章自哲从霉协处出来，路过孟家豆腐坊，看见门口的封条是维持会和宪兵队贴的。心中顿生想法，这所门面房居闹市要道，一溜七间相连，清一色的苦楝木门板，里院还有作坊，仓库、住宅以及大车倒库的场子，估算也得有个一两亩地。
“如果能占为己有……”章自哲心想，不管曹盛才借助日本人打的是什么主意，自己才是这里最合理的继承人。章自哲懒得去维持会和曹盛才打嘴官事，让卫兵把他的话传说给曹盛才，虽然孟家现在没了人，但孟丽芸尚不知死活。他是孟家谁都知道的女婿，这里的一切自然有他接手掌管，让维持会及他人不要目中无人，更不准趁火打劫！曹盛才知道章自哲这是在明抢暗夺，但惧于其当前的势力，也只得唯唯诺诺。
章自哲调了一个排的士兵，把孟家豆腐坊里里外外，上上下下，旮旮旯旯全部打扫了一遍，连茅坑都清理得干干净净，焚了香，放了炮，帖了辟邪符，连院里的树上都缠上了红丝条。尽管如此，章自哲仍然心存忌讳，想起三妞生前和死去的样子，生怕半夜闹鬼染上了晦气。听了古先生的话，到西山红椿寺拜佛祈佑，捐得些香火钱，虽不能心安理得，但也求得神灵恕过。
红椿寺在伊水城正南偏东三十里，唯其他寺庙不同的是坐东朝西，这里依山而立、寨墙壁垒，与其说是寺庙，倒不如说是一座守隘的城堡，据说当年闯王李自成穷途末路时，曾在此拒兵、歇息、养病。
章自哲一行人把马拴在山下的老蔓场，过了三孔桥有一分心石，两条石板铺成的路一左一右岔开，一侧为和尚庙，一侧为尼姑庵，至此章自哲彷徨了一下，左为下右为上，也就拾阶而上。寺内女主持向章自哲礼过，授了捐赈、说了些祝福语，便开始为他诵经梵呗，殿内木鱼声声、青烟缭绕。
仿佛间有一女子缥缈而过，章自哲恍惚觉得有些熟悉，揉了揉眼却不见了踪影，也不再去寻思，跪于莲盘双手合十心中默默祷告，至于他心中祷告些什么，也只有他自己知道。
昨天章自哲问古先生，倘若世道有变当何去何从？古先生听了不语，右手三指捏紧不动，左五指交替捻来捻去，足足有半袋烟的功夫，才憋出了十个字：得当伊水城，失落红椿寺。章自哲听了后半句胸口堵塞，走的时候连一分卦钱也没有留下。
背后古先生又嘟囔了一句：“祸兮福兮命中注定。”
“这不是废话吗！”章自哲心里骂了一句，脚没停，头也没回，他今天来红椿寺，除了孟家的事，还有那句“失落红椿寺”，他要来这个地方看个究竟，怎么个“失落”法？
章自哲正闭目想着心事，猛听得主持木鱼敲得杂乱而声异，欲睁眼看时，只觉得脖颈处一股冷风掠过，他“哎哟”了一声，回手一摸满掌是血，再一看，竟然是手持切刀的孟丽芸！卫兵们一拥而上把刺客按倒。
章自哲用手捂住伤口，嘿嘿笑了一声，庆幸地说：“佛祖保佑，老子的领边将星硬，领子高脖子短，只是刮伤了耳朵。把这个杀夫作死的小贱人给我带回去，我要叫她生不如死！”
老尼垂首合十拦下求情，说：“老纳斗胆进言，庙有庙道，寺有寺规，吾徒罪孽深重，可否交于寺中待重戒悔过，还望施主慈悲，阿弥陀佛。”
章自哲想，如果现在杀了孟丽芸，或者带回去囚起来，自己欲占有孟家豆腐坊那块地方，必定遭人口舌，就显出“君子不与小人计较”的样子对老尼说：“既然老主持说了，就让这个小贱人多活几天，不过你们不能让她跑了，或者自己去寻了死，否则我就火烧这红椿寺，让你们死无葬身之地。”
孟丽芸怒目圆瞪，狠狠地朝章自哲唾了一口。
章自哲等人还没有回到城里，就有快马来报：有一行十几个人，看来来头不小、派头也大。说是师长的朋友，要进城办些事情，又不想让日本人知道，我们怕中间有什么不便，所以赶来请示。章自哲问是什么人？快马说，对方不说，还训斥下面少废话，让我们赶快来找您。张自哲听罢先是一愣，立刻若有所思，快马策鞭来到城门前，双方一打照面，章自哲就慌不迭翻身下马，拱手施礼，连连抱歉：“属下不知四少爷荣归，愚兄愧颜失礼。”
马上的人无动于衷，也不还礼，冷冷地说：“算了算了，你我现在同级军衔，就不必拘礼了，我这次路过是要回家办点私事，还劳老兄多应点心了。”