日子一点一点过去，虽然走的很慢，但却一刻也不停地走着。不会因为什么悲欢离合而驻足停留，也不会施舍给任何渴求时光的人以哪怕一点时间的碎屑。
……
故人相继凋零，好似风中落叶。
两年前的元月，孝愍皇帝归天。这位在位时间四十多年的帝国君主在一个睡梦里走完了自己的人生。在他的一生中，帝国的海洋诸港口继续繁荣而富庶，各地的农田多次丰收，帝国也和西洋进行了一次难分难解的大洋海战，在西洋联军的攻势下保卫住了南洋。当然，在孝愍皇帝在位期间，文官的议会改革也在不断进行着，正一点一点，继续夺走皇帝的权力。最终，史官们给这位曾名义上统治过他们的明皇的评价是“守成”。
驾崩消息传来，舟山水师全军缟素，而张晟则作为皇族外戚和帝国最高公爵即刻启程回京悼念。
回京那一天，他穿着朝服，外面披麻戴孝，走过了白旗白甲的仪仗队，跪在了孝愍皇帝的灵位前。舅舅对自己一直都很关照，张晟沉默地在灵位前跪了许久，并决定陪着皇子们为舅舅守灵一夜。
那一夜他沉默地坐在灵堂的灯火边，心中五味杂陈。每个人的生命都有终点，只不过在抵达终点时的姿态不一样。他身边陪伴着他的人一个一个离去，但他不能，也没有时间过度地悲伤，只能继续向前。
旧皇已经逝去，新皇即将登基。而这个盛大的帝国的新皇帝，是他的表弟。
……
一年前，母亲清河长公主也走了。
母亲自从父亲殉国后就一直患病，悲伤过度，加上身体弱，始终未有好转，病重也已经有好几年。
好在在母亲的最后时刻，张晟是坐在她床边，握着她的手，看着她离开的。他星夜兼程赶回了帝都，终于在皇宫里见到了母亲最后一面。他为母亲合上了双眼，没有哭泣或是过度悲恸，因为张晟知道，母亲的离开对于她自己来说，是一种解脱。
曾经张晟不明白母亲为什么这么脆弱，因为父亲的去世而一病不起。直到三年前他也失去了挚爱之人，他才终于理解了母亲。
在沐昕离开后，他也过了好久才从悲伤变成麻木，一点一点麻痹自己，继续着从前的生活，只是生活已经少了几种色彩。
随着母亲的离世，他又少了一位亲人。站在皇族陵寝里母亲的灵位前，张晟从披风下摸出了从家中带来的一件遗物：一串用贝壳串成的手链。他把这串做工并不是十分精细的工艺品放在了满是精美贡品的小桌子上。
因为，这是很多年前自己还没出生时，父亲在南洋亲手编成并寄回送给母亲的，这东西也就是父亲和母亲的定情信物。
张晟一直记得这个东西，并最终把它交还给了已经归天的母亲。
现在，母亲终于和父亲在天上团聚了。
“……而等我们的孩子长大后，等我度过此生，我就去找你。”张晟在心中对那个影影绰绰的人影说道，不悲不喜，静静地走出了帝国皇族的灵堂。