这一天的风沙不知道为什么格外地大，直到走到城市中心才稍微好了一些。城市中心有一座西域风格的，金碧辉煌的王宫，王宫前是一座巨大的方形水池和喷泉。
王宫本身外围有几十根廊柱，都粗大结实，支撑起极尽奢华的宫殿。这个王宫曾是新月大王国的国君住所，曾代表着一个强大的王国。
……
几十年前，西域处于新月王国的统治之下，富庶而繁荣，国力甚至可以与帝国和西洋相提并论。而那时的帝国，甚至要对新月王国妥协，才能使运输线通过西域达于西洋。
然而十多年前，君主国家的弊端凸显，国王死后两位王子互相厮杀，西域起义也同时迭起，最后使这个王国彻底分崩离析，不复往日雄风。西域也陷入了权力真空。
新月王国的大王子逃往东方的帝国，而起义军则寻求西洋的支持。于是，为了争夺西域的控制权，帝国先下手为强，派兵沿铁路西进，打退德黑兰的义军，护送王子回国，重新建立“新月王国”，但这个国家只不过是帝国为了借机西进而立起来的傀儡。而西洋也不甘其后，派兵支持义军，数次和帝国交战。双方各立一派，陈兵沙漠，再次直接对话。
……
庞大的王宫中已经被修缮一新，但却不会再给回国的新国王居住。王宫的大门口修筑着工事，一队帝国士兵把守着王宫的各个建筑。
而在王宫其中一个富丽堂皇，尽是水晶和宝石装饰下的房间里，有一张长桌，长桌两侧正坐着数位帝国军方的高级军官。从军官们的披风和肩章，就都能看出他们的品级。在长桌的上手，帝国西征兵团司令长官，成国公朱瑾拿着手杖一下一下敲着桌子，显得非常不耐烦。
桌子两边的军官一大部分都是赫赫有名的帝国将军。其中有朱瑾的直接下属：西征兵团副司令何天启，参谋长赵旭，兵团下属四个军的三个军长。也有其他部队的指挥官，像帝国特派骑兵军的军长项飞。另外，帝国三个宿卫军，龙云宿卫，折冲宿卫和鹰扬宿卫的司令官也到了。
“……不好意思，我来迟了。”
这时门再次被推开，又一名和在座军官装束基本相同的人走了进来。他是帝国线列步兵部队的司令长官程仪，刚从本土赶来。看到他落座，朱瑾终于点点头，也稍微端正地坐好，示意门口的卫兵关上门。
“除了薛扬中将被我派去城南阵地修筑工事之外，所有的指挥官就都在这里了。”
朱瑾一边说着扫视了一圈面前的军官们。他粗略估计了一下，现在，在座的各位手中的军队总数已经达到了二十万。但如果情报准确，帝国西域驻军的人数还少于新月义军和西洋中东驻军的人数总和。
“难道不能谈判吗？”骑兵军军长项飞开口没头没脑地问道。但所有人都知道他的意思。几位新进驻西域的司令官在离开本土前都曾受到过中央的命令，那就是不到万急时刻要以谈判为首选。
“你觉得西洋已经在沙漠另一侧集结了几十个师的样子像是要给我们谈判的机会吗？”何天启看了他一眼，回答道：“自从大洋海战之后，帝国就有祖训：以后跟西洋的谈判都不能信。虽然谈判是可以的，但是……必须要以战争的胜利确保谈判的顺利进行。”
大人物对利益的争取总是云淡风轻的，对于这样军官们来讲，所谓战争不过是争取帝国利益的手段，可却不知道会为此付出多少个破败的家庭和年轻的生命。程仪不为人知地在心里叹息一声。