在海风的吹拂中，在阳光的普照下，时间似乎总是比正常要走的快些。港口中继续人来人往，许多有着一面之缘的人们在分别后就再无相见之日。
更多的洋人留在了舟山主岛中，尽管这里的租子很贵，但富庶的沿海城市中总有赚头，让这些生就旅程的人们忘却远在大洋彼岸的家乡，学会说着东方帝国的官话，融入这个国度中。
在舟山港口的边缘又建立了一座教堂，是西洋另一个国家的。每当傍晚，不少在舟山港中生活的西洋人就会携家带口，带着他们往往是东方血统的妻子儿女前往教堂中，然后又在晚祷结束的钟声里散去，继续忙碌或者回家。
夜幕降临于群岛上空之时，城市的灯光就会亮起来，而街巷中的热闹则又达到一个高潮，基湖路上灯红酒绿，酒家和剧院的门口立着牌子招揽客人，打扮得花枝招展的风尘女子站在门口调笑经过的男人。
这种喧闹会一直持续到深夜。而到深夜之时，城市终于渐渐平静下来，灯光变得黯淡许多。这时候，就只剩下陆地吹向大海的风，经过城市的每一个角落。
在午夜海洋的深蓝色海面上，点着船灯的帝国风帆战舰缓缓地游弋在港口外，无言地注视着一片漆黑中的点点微光。
……
广德七年六月的一天，英国公张晟按时间在早晨走进了水师衙门中。
几位军官循声迎出来向他祝贺生日，张晟谢过了他们，“别想趁机要假，但今天中午可以去基湖路吃饭，”他对面前这些年轻的水师军官这样说道，然后走进水师大堂，挂好了剑，走进自己的房间中。
他的房间大变了样。角落里的那棵橡胶树终于不见了，代之以一个放着冰块的降温铁盆。树现在长得巨大无比，被他运回了沈家门路上的宅子，那些南洋的纪念品也都顺便搬回了家。
张晟脱下披风坐在了椅子上。桌子上有一堆信件，都是一些他认识的在朝大臣或者地方将军给他祝寿的信，并附上礼单若干。
皇帝陛下也送来了贺信，看到那明黄的信纸，他微微郑重一点地坐好，拆开了信，信中语言很亲切，张晟读完后放在了一边。老师郭霖，刘星廷等长辈也都送来了礼单。然后又看到了王辰和刘禹的，他俩的语气随意，简直跟在面前没什么区别。
张晟笑了一下，见字如晤。况且这两人有时回京禀报军务时经常借道舟山，刘禹走水路，沿着海岸线回京，正好经过这里，但王辰即使不顺路也要来，在张晟这里蹭吃蹭喝一周，才心满意足地走。
刘禹在一年前调任到了南洋水师，继续当都指挥使，现在在刘星廷的麾下。他在给张晟的信中也极力夸耀南洋的旖旎风光和宜人气候，什么风景和生活条件远胜舟山云云，和十年前的王辰如出一辙。如果不是张晟去过南洋吕宋，还真要被他骗到了。
他也终于成了家，放荡了半生，最后在南洋的某个岛屿夕阳间找到了自己的真爱，和马尼拉当地的一个船长的姑娘结了婚。
水师中总是不缺少这样浪漫的故事，而如果是在从前，这种帝国本土人和南洋住民成婚的事情，根本不可能出现。不说别的，就是那些文字框框都能把这种爱情绞杀于襁褓之中。张晟有时真的很感谢这个时代，它让从前在帝国不敢想象的事情成了现实。
几个月前刘禹回京时曾和张晟小聚，张晟也见到了他的妻子，是一个有着小麦色皮肤的南洋原住民姑娘，身材和面容都很好，活泼开朗，也很懂礼数，用江浙官话向张晟问了安。南洋人穿着东方女子的服饰总感觉有些奇怪，但是她跟刘禹还算般配。
刘禹走后，张晟新的副手，也就是新任水师都指挥使名叫徐邦，他是个平民小子，出身行伍，比张晟小五岁，十六年前参军，但也算有文化，年纪轻轻就当上了舟山水师都指挥使。不过算起来，张晟当上都指挥使的时候岁数更小，所以也就见怪不怪了。