向跟麻瓜走得很近，手中掌握的资源武力也不小。克劳奇想要面见公爵大人建言献策——”
“无趣的担心！”伏地魔一拂衣袖，面露愠色，“堂堂黑公爵还对付不了一个孩子吗？！”
“不，不是的。属下，属下们怎敢怀疑公爵大人！”贝拉特里克斯汗如雨下，扑通一声跪倒在地。她当然知道黑公爵最大的心结就是曾经输给一个刚满周岁的孩子，哈利·波特。她也记得黑公爵大人恢复魔力后当晚，就再次找上了那个孩子，却错愕的发现自己甚至不能碰他一根指头！那天晚上——她几乎不敢回想那天晚上究竟都发生了什么。暴怒的黑公爵再次证明了他的强大，也被迫承认，起码在现在，他对杀死哈利·波特仍旧无能为力。
“不是就好，黑公爵谅你们也不敢。”伏地魔轻蔑的翘起嘴角，“还是让公爵大人来说说这是怎么回事吧。克劳奇在担心，担心有人分走了他的权力和地位。”
“……是。”面对黑公爵的威压，贝拉无力撒谎。事实上，在她自己心里，也曾经转过这个念头。毕竟凯文·泰勒很快会成为这世上除了黑公爵外，唯一一个血管里流淌着斯莱特林之血的巫师。
“愚蠢，浅薄，鼠目寸光。”伏地魔以某种睥睨的姿态吐出冰冷的字句，“你们还记得特伦斯家族的血管中究竟流淌着怎样的血液吗？你们还记得自己是怎样发誓永远效忠斯莱特林的荣耀吗？不，你们都忘记了！想想看，是哪个家族在黑公爵最脆弱的时候保护了黑公爵？想想看，又是谁在你们最迷茫的时候，用一个预知梦指引你们重回黑公爵的身边？你们在猜忌真正的斯莱特林！蛇语者！最高贵的血统！在猜忌黑公爵的血亲！”
“属下，属下万死。”如果此刻跪在伏地魔面前的是小巴蒂·克劳奇，或许还会大着胆子争辩说：当年伏地魔附在呈植物人状态的托马斯·特伦斯身上只是个意外，特伦斯家族并没有人知道黑公爵的真实身份，而凯文·泰勒说出那个预知梦，字里行间更多的是想要帮助凤凰社一方。有着同样斯莱特林之血的他，将有可能成为黑公爵王者之路上最大的障碍！
但这是贝拉，贝拉特里克斯·莱斯特兰奇。她惭愧的无以复加，额头低低的贴在大理石地板上。
“你们最大的错误不是认错了敌人。而是认错了你们自己。”伏地魔站得笔直，“你们这十个人——除了你们自己，又有谁能动摇你们的地位？你们是黑公爵最忠诚的仆人，即使在失去黑公爵消息的日子里也没有放弃自己的信念，即使在黑公爵完全丧失魔力的那一年中仍然完美的执行着黑公爵的每一个指令。这一切，难道黑公爵会忘记吗？你们当然会为自己的忠诚得到回报，力量，权力，地位，尊严，一切！”
“黑公爵大人……主人……”贝拉颤抖得像只刚从寒冬中复苏的寒号鸟，再次嗅到青草菲菲的新春，泪水决堤而出，泣不成声。
伏地魔挥挥手止住她：“贝拉，就照这个意思为我传达下去，另外好好警告那些不安分的家伙，不要节外生枝。斯莱特林，永远是信得过的。”
“谨遵公爵大人的命令。”
“伦敦方面还不到我们登台的最佳时机，就随便留几个外围巫师，任凯文闹腾去吧。这一阶段的重心要放在德姆斯特朗。食死徒太需要一个自己的，纯粹的魔法学校了。”伏地魔敲敲露台的栏杆，“我将这么重要的事情交到你们手里，不要让我失望。”
“属下明白，属下们一定不负公爵大人的重托！”贝拉闻言，赶忙从地上爬起，感恩涕零的答道。伏地魔冲她颔首示意，看着她毕恭毕敬的倒退而出。
仆人们有了私心不好。可是仆人们若是太忠诚，也难免失于无趣。伏地魔一弹响指，撤去魔法屏障，慢慢转动中指上的祖母绿戒指，若有所思。
小巴蒂·克劳奇很有能力，野心却也大了些，对自己
忠心不二不假。可在最近这些年渐渐有些喜欢自作主张，更明里暗里，渴求着自己位分之上的东西。贝拉不够聪明，心机也没那么深，有时更会体会不到自己的真实意图。然则是难得的听话。要善加利用他们的长处，更要令他们两个相互制约，只能一心一意效忠于自己，用心办事。这样对自己才最有利。伏地魔嘴角染上淡淡的笑意，权谋、手段、平衡、引而不发、恩威并施，这些绝对力量之外的东西恰恰是他在这些年中学到的最重要的东西。埃里克·特伦斯的狡猾程度丝毫不亚于邓布利多，斯莱特林的哑炮，也是斯莱特林！
还记得自己寄居在这个身体内最初的一年，那是耻辱的，隐忍的，哑炮的一年——这个被称为托马斯·特伦斯的外壳很完美的躯壳，除了在最初的时候无法顺利施放魔法几乎毫无瑕丝。而那，恰恰是最关键的一年！埃里克·特伦斯是个不折不扣的政客，即使是面对自己的“孙子”和外孙，也要因着家族的利益放在天平上反复称量。选择最合适的那一个作为继承人。
如果当年凯文没有在离开之前送来那一封信。
如果自己没有孤注一掷，冒着身份暴露的危险，提出趁机“收服伏地魔残部”的建议。
如果贝拉没有在第一时间认出自己，然后无条件的服从当时只是一个哑炮的自己的一切命令。
如果魔力没有觉醒，当时连摆离这个身体也做不到的自己。……
六岁再次觉醒魔力的时候，自己竟然狂喜的痛哭流涕。——是啊，喜极而泣！没有力量，没有权势，就算是锦衣玉食，一生无忧，对于自己来说，也只有四个字罢了！
猪狗不如！
从这个身体五岁开始，步步惊心的六年啊——当年改头换面，因为拒捕而“死亡”的十名最忠诚的手下顶替了十名身份各异的巫师的名字，一步步，不动声色的步入了魔法部的各个层面。所有的背叛者都被反复的审查和考核，最先回归的是卡卡洛夫。自己需要一所属于自己的魔法学校。震慑这个胆小如鼠的家伙，只需要自己重生的事实。然后是卢修斯·马尔福。在他身上轻描淡写的宣告了自己永恒的强大之后，黑公爵拿回了仅次于继布莱克家族之后，能量最大的纯血巫师家族：马尔福。进而获得这个姓氏在纯血巫师、巫师界中的强大人脉和号召力。魔法部的在职官员，黑暗生物……他还没有对霍格沃茨下手。也从不曾将这一切完整的告诉任何一人。伏地魔的身份，外加足够的高深莫测，令他这孩童般的模样也不会影响自己的权威。向埃里克透露的冰山一角已经足以最大程度的榨取他的所有的资源。这个被蒙在鼓里的“爷爷”倒的确是个有用幌子。令他可以光明正大的做许多事。
他花费了大量的时间去研究赤胆忠心咒。伟大的黑公爵绝不会被同一块石头绊倒两次！如今半个魔法世界的纯种巫师都知道他们的主人回来了，正在积蓄力量，准备东山再起。而保密人，正是魔王自己。多么令人愉快啊——所有的一切不但要瞒过邓布利多，还要瞒过埃里克。不太顺利，他的心机，哪怕与邓布利多相比，也不相上下！但倒也不太坎坷。毕竟自己有一个“好老师”，毕竟自己是黑公爵伏地魔！自己已经从一开始要依靠这个哑炮亲戚，向他学习，一步步走到今天可以不动声色的和他对弈局中。
虽然一步一个脚印，都是血淋淋的。
至于今天第一次见面的这一个斯莱特林的预备巫师。曾经为自己做出重大预言的凯文·泰勒……半透明的薄纱窗帘在和风的吹拂下轻轻摇摆