” Mulder艰难地咽下埂在喉中的硬块。
他不久前还跟Murray通过电话，那天他特意打来祝贺Mulder即将迎来的烙印的一
刻，当时Mulder还为那个 电话激动了好久。
现在Murray躺在这里，这简直有点儿不可思议，他躺在被单下，显得苍白而脆弱
，身体被若干管子和电线连在监控仪器上。
他们一起守护他到天亮，接着是一整天。
到了傍晚，Murray的情况有了稍许好转，护士建议他们可以回家休息一下 ——
如果病人的病情有变 化会立即通知。
“我一直对他说该立个遗嘱，”出了医院走向Skinner车子的时候，Har疲惫
地说，“我工作时总接触到晚期病人，所以我跟他提过很多次… …”Har摇摇
头，“可你们知道Murray那个人 —— 他从不觉得自己可能会生急病。
我觉得他大概认为自己会化作一缕烟升上天堂吧。
他绝 对想不到他有一天会落到用机器维持生命的地步……你们知道吗，他最近的
亲属是他的侄女 —— 他这辈子才见过几次面的一个女人。
现在是 她对他的生死有决定权。
由她来决定。
而不是我，不是在他身边20年的爱人，不是在20年里一直分享他的生活、欢笑和
泪水的人……不是我， 而是她。
我本来应该逼着他坐下来签下文件……我预感到这事有可能发生。
我本来该坚持的……” “嗨 —— 你累了—— 别再折磨自己了，”Skinner对他
说。
“我们都知道Murray那个人。
他不想作的事，魔鬼出马也劝不动他。
见鬼，他不 想听的事，根本就一个字也听不进去。
” “是啊。
”Har苦涩地笑了几声。
“Murray就是那样，一头犟骡子，可又是最有容人之心的人，那么地……”他埂
住了，再也说不下去。
“Har —— 你要跟我和Fox回家吗？”Skinner问道。
“你不如暂时跟我们住在一起。
” “谢谢……还是不要了。
”Har摇摇头。
“心意我领了，Walter，不过……我还是宁愿回到家里好……至少身边都是他的
东西……万一他… …”他的声音又在哽咽中裂成碎片。
此后的几天中，Skinner工作之余的时间几乎都花在他朋友的身边，Mulder也差
不多……他对主人的担忧比对Murray的担忧更甚。
Skinner着凉 了，因为朋友疾病精神紧张更加重了病情。
他脸色苍白、憔悴，看上去异常疲倦。
Mulder感到强烈的内疚，因为在此次意外事件之前，Skinner 的精力已经过渡消
耗了。
他回忆起过去一年发生的数不胜数的大事件，他主人承担了多少责任 —— 而且
还在继续劳碌着 —— 替每个人，而 不仅仅是他自己的奴隶。
他主人宽阔双肩上承载的责任几乎是无限的。
在办公室，Skinner负责着FBI重案调查部门，这是一个需要付出巨大心 血和努力
的职位。
在圈子里，Skinner是家族保护人，刚刚为处理Franklin虐待他的奴隶Lee的噩梦
而心力交瘁。
在家里，Skinner又承担着把他 惯于自我伤害的奴隶从悬崖边救回的职责……正
是这一职责在过去的10个月中完全改变了他们俩人的生活。
Mulder回想起与Skinner关系中的历 次危机，从第一个星期奴隶训练时他跟
Skinner较劲，到回去工作的第一天他的失控。
大大小小的意外不断 —— 他私自探查他主人私人生活的 加利福尼亚之旅，那次
他发现了他的隐痛，接下来又目睹Skinner接受自我惩罚，还有他陷入的西雅图危
机，其结果是造成了他X_io_ng口上的伤疤以 及紧接着的自我伤害……所有这些危机都
是由Skinner化解掉的。
当然这中间也穿插着许多快乐，但是，Mulder不禁扪心自问，Skinner可曾有 机
会推开这一切喘口气吗？即使是他自己的神经已经紧张到几乎要断裂的程度。
这一周里，Mulder关注着主人的一切，尽他所能准备好可口的食物，干净的衣物
、随时提供给主人温暖的怀抱，但他觉得这比起主人曾经给予 他的还远远不够。
看到Skinner也能依靠他，他觉得很欣We_i，即使只是记得给Wanda喂食，清理她的
小盘子这样的小事。
他希望的是能帮上更多 的忙，真正减轻一下主人宽阔的肩头上负载的压力。
星期二，医生宣布Murray已经脱离危险期，但他依然非常虚弱，仍然插着管子。
当晚Mulder很晚才忙完工作，开着车到医院去接Skinner，顺便 亲自探望Murray
的病情。
Murray还睡着 —— 他其实还没醒来过 —— Har和Skinner正坐在病床边轻声
交谈着。
“Fox，你来了，”Har看他进来对他一笑，Mulder也笑了笑，伸手按着他主
人的肩头在他头上轻轻一吻。
“他还好吗？” “还好 —— 已经算是不错了。
”Har点点头。
“有了一些起色，虽然还好不到参加你们周六的标记聚会的程度，但也……。
” “标记聚会？”Mulder打断了他。
“见鬼……出了这些事，我把那个全忘了。
” “我也觉得还是延期比较……”Skinner跟着说。
“谁敢延期！”一个沙哑的声音响了起来，所有人都转头盯住了Murray，发现他
已经睁开了眼，用病人身上少见的蛮横态度瞪着大家。
“你这家伙，省省力吧。
”Har握住他爱人的手，举到唇边轻柔地一吻。
“我就知道这件事上你不表个态是不会罢休的！”他咧嘴笑着说， “要是我们再
早点谈起这事，你说不定挣扎着也要早点醒过来吧！” “哼……这个小伙子就要
如愿以偿地得到他的标记了！我们等这一天等得还不够久吗？”Murray咕哝着。
“我还从来没见过哪个小子比他更迫 切地想要把主人的标记留在身上呢。
” Mulder哈哈大笑，捏着他主人的肩头。