er发出低低的怒吼，但他置之不理，离开了房间。Mulder花了全部的意志力才下了楼，给自己泡杯咖啡，然后拿着报纸坐到沙发上。他一个字也没读进去——只是茫然地瞪着报纸，Wanda蜷缩在他的身边。他不知道自己是不是做了件正确的事，也不知道下面会发生什么，但是有些东西被打破了，他们不会再象以前那样下去。
几小时过去了，Mulder想象得到他的主人一定饿了，至少也需要小便了，但是卧室里依旧没有传出任何声音。Mulder给自己做了份午餐，尝上去象是满嘴锯屑，他又坐回到沙发上。他想给人打电话谈谈这事，但是他感到没有人能对他有帮助。这是他自己的问题。他好奇过去的一年里他的主人有多少次对他有相同的感受，尽管表面上看来他是不费力气就解决了奴隶那么多的问题。Mulder总是认为他有第六感告诉他在各种特定的情况下该怎么做，但是现在他面对相同的危机，他奇怪Skinner在处理Mulder的问题的时候是否曾与他现在有相同的感受。Mulder一直尊敬自己的主人，现在这种尊敬更加是发自肺腹，因为他发现当他们在努力挣扎时知道要为自己所爱的人做什么是多么地困难。他想到自己，在西雅图之后慢慢地被拆解，他的主人显示出来的忍耐、仁慈、偶尔的强硬措施。他记起烛光下他躺在海滩上Skinner吻着他X_io_ng口上的伤痕，向他的奴隶显示出他有多爱他，不论他是不是完美的。他的主人从来没有在他身上失败过，现在他也不能在他的主人身上失败。Skinner需要他走过坚冰承担责任，这无关于谁是主人谁是奴隶——两人都有各自的坚强与脆弱。他们彼此互补，他们彼此需要——现在比这更进一步。Mulder现在不得不是坚强的那一个，他惊讶地发现自己能很勇敢地面对。从一年前Skinner在他走向自毁的进程中收他为奴的那天开始，他已经走了漫长的一段路。现在他坚强且自我感觉安全，他知道这一切都归功于自己的主人。不，他决不会让Skinner滑下去。决不。
Mulder的回忆被楼上的撞击声打断。他起身奔向卧室，上楼时一步三级，长长地腿开足马力尽可能快地赶到主人的身边。他发现Skinner正躺在浴室里，就象Skinner那次发现他X_io_ng口流着血手握剃刀时一样躺在地上。他的主人伏在地砖上，轻微的瘀伤出现丰他宽阔赤L_uo的头骨上。
“这比让我来帮忙要简单些？” Mulder跪到主人的身边问，他伸出手检查Skinner撞伤的脑袋。Skinner猛地挥开他探索的手指。
“我他妈的能对付。”他嘶嘶作声。
“没有我的帮忙？” Mulder坚持要伸出手。
“我们看看。” Skinner厉声说。他伸手抓住毛巾架，然后试着用脚顶着墙站起来，但是他的腿太疲倦了，他滑下来再次摔倒。Mulder甚至没有试着接住他，仅管只是旁观对他来说是这辈子最艰难的事。因为这次努力Skinner的脸色更苍白了，前额上出现了汗珠。Mulder蹲伏到正喘息不止的主人的前面，深深地凝视着他十分熟悉的棕色眼睛。
“请让我帮你，Walter。”他温柔地说，伸出手轻轻地抚MoSkinner的一侧脸颊。Skinner猛地转过脸，退缩着，似乎那抚Mo灼伤了他。
“你给了他们什么？”他刺耳地问，声调低沉、模糊、绝望。
“什么？” Mulder皱眉，坐到自己的脚后跟上。
“你用什么来换我的命？” Skinner咆哮。“你说共谋集团对我做了这些。你说过你解决了。他们把我当球耍，Fox，他们不会只因为你要他们放手就放手。你给了他们些东西。”
“是的。” Mulder简单地说，他改变位置让自己倚在浴盆上。
“除了你的帮助他们不会接受任何东西。你的合作。你的——效忠。” Skinner的声音哽住了。“这是他们一贯的风格——以命换命。你什么时候开始为他们工作，Fox？也许你已经开始了？你为我出卖了你自己？这就是你做的？”
Mulder凝视着自己的主人，绝对被震惊了。他所猜测的正折磨Skinner头脑的东西甚至没有一点点和事实接近。他的主人在担心着自己的奴隶，即使是在目前这样的环境里。
“我不会把自己卖给他们，Walter。”他柔声说。“只有你能卖我，你总是说你永远不会这么做。”
Skinner的眼睛瞪大了。“哦，上帝！你认为他们会买我们的契约的账？”他吼叫。
“不——现在，你也没有。” Mulder指出。“我不会出卖我自己，Walter。如果说你教会我什么的话那就是如何停下不要按动自我毁灭的按钮。”
“那么你给了他们什么？” Skinner疲倦地问，他的头向后顶到墙上。“一定是十分重要的。能满足他们愿望的东西。”
“是的。” Mulder赞成。
“什么？” Skinner用刺耳的声音问。“你给了他们什么？”
“X档案。” Mulder温柔地回答。“这是我必须交出的，你知道我有多爱它们。就象你所说的，任何事物都必须付出代价——毕竟我还是廉价买下了你的Xi_ng命。这并不是说你对我来说你和它们差不多，为了交换你的生命，任何东西对我来说都算不上什么。”
“不。” Skinner眯起双眼。“不！”他又说一遍，声音尽乎怒吼。他整个身体都因挫败的怒火而颤动，Mulder所能做的就是坐在那里观察着。
“嗨——这对我来说伤得没那么深。”当Skinner平静下来后他低声说。“事实上，当一切成真是，是相当容易的。”
“不。” Skinner静静地摇摇头。“你爱X档案，Fox。它们是你的生命。”
“我更爱你，” Mulder简单地说，“现在你是我的生命。”
“他妈的！” Skinner厉声说。“我从来没有要你放弃你的工作，Fox。一次也没有。当我让你做我的奴隶，我告诉过你我期待你继续工作。你组织起了X档案，Fox。你发起了它。你将它们变成今天这种局面。它们需要你。”
“没有我它们也能运作下去。Scully依旧留在那儿，Reyes正在上路。那里还有Doggett——我感到当他知道X档案部门有个新头儿的空缺时一定会第一个行动的。当然他的升迁会就此停步，但是……” Mulder耸耸肩。“那是代价，他知道的。”
“我不能让你这么做。” Skinner低语，看上去悲伤失落。
“已经这么做了。我写好了信。当你回到办公室时它正等在你的桌上。要不我怎么可能在你生病时用所有的时间守在你身边而不是去工作？我辞职了，Walter。已经做完了。结束了。我已经离开了FBI，就你我间私下说说，我真得不认为FBI会想念我。”
“Fox，你不明白。” Skinner用疲倦的语气说。“现在做个决定看上去很简单，但最终它会毁了我们俩。一旦这个危机过去，