“好吧……我知道，如果你不让他更努力一些的话，如何拥有一个爱慕你的奴隶——同时还需要你证明谁是女主人，好象我们俩人有任何疑问似的。”他跪下来从她的爪子中间取走小球，又一次扔了出去，然后躺在那里，在她跳跃着猛扑着花大量时间对付他的礼物时，脸带傻笑地看着她。
两个小时后Skinner回到家中。Mulder正坐在起居室的沙发上等着他。他很惊讶自己一点也不紧张。他曾认为他会，但事实不是。只是觉得……很好。在这名大个男人在场时坐在沙发上穿着衣服的感觉真奇怪，当他是奴隶时通常是赤L_uo的，但是，这感觉没什么不对。只是感觉不同。他穿着他的主人在他们第一次购物游时为他买的外衣——更好地衬出他的眼睛的绿色丝绸衬衣，柔软的海军蓝裤子，脚上是一双昂贵的意大利懒汉鞋。
“嗨。”当Skinner走进起居室时他说，他象平时下班后那样直接走到酒柜的威士忌酒瓶边，倒一小杯他最喜欢的饮料。
Skinner震惊地转过身。“我想这里有些热……我能闻到正在煮些东西。”他嗅嗅空气说。
“对。我两个小时前就回来了。”
“然后？” Skinner问，他全身紧绷。
Mulder微笑。“放松。我们有整个晚上。我甚至煮了东西。”
“唔。” Skinner依旧站在那里，象个雕像。“那么，你现在不会把你的答案告诉我？”
“不。你可以等着。”Mulder的笑意变深了。“毕竟，我还记得有人曾说过期待会有一半的乐趣。”
“那个家伙是个傻瓜。” Skinner作出苦相。“你不应该听他的。”
“哦，但是我听。他是个好主人。我从他那里学到许多。”Mulder温柔地说。他起身走过房间，在Skinner脸颊上柔和地吻一下。“见到你很兴，Walter。”他平静地说，然后小心地脱去他的主人的外套，流畅、毫不唐突的手部动作是他献身于这个男人做奴隶的一年中学到的。
Skinner伸手止住他。“你不用服侍我。”他咆哮。
“我没有。这只是好意、礼貌……有关热爱的姿态。”Mulder温柔地告诉他。“只是你为你所爱的人所做的一类事。”
Skinner犹豫着，不确定自己听到些什么。“你留在这里？”他问，声音里有点紧张。Mulder忽然在这个大块头男人的棕黑色眼中看到极大的脆弱，他知道它一直在那里——在这之前他总是选择视而不见，只是看见主人，而不是在其之下的那个男人。
“我们去吃饭。”他回答，握住Skinner的手领他来到餐桌边。已经摆了两人的餐俱，Mulder已经点好蜡烛，放置好一切，让它们看上去既迷人又浪漫。这是他从他的主人那里学到另一件事，花时间为你关心的人准备点东西，不论是你自己，还是一顿饭、一次沐浴、或其它什么，都不会是浪费时间。这是另一种好意和礼貌，另一种表示热爱的姿态。只为你所爱的人做些事。
他为Skinner拉开椅子，然后为他提供他所知道的这个大个男人所喜欢的食物。
“这是最后的晚餐？” Skinner问。“你遇到不少麻烦。”
“根本不麻烦。”Mulder带着笑回答。“这是有趣的一周，Walter。”
“对我来说，也是。” Skinner心不正焉地摩擦着下巴，目光始终没有离开Mulder。“你看上去很好。你做出决定了吗？”
“是的。”Mulder点头。“原谅我没有打电话。我需要时间一个人呆着。”
“没事。” Skinner在空中摆摆手。“我知道你会这样。我没有期盼有电话
。还顺利吗？你真的很好？”他眼中有担心的神情。
“我不再是你的奴隶了。你用不着为我担心。”Mulder温柔地告诉他。
“无论如何我是的。我将永远是的。” Skinner耸耸肩。“那只不过是你会为你所爱的人做的一类事。”
Mulder因为自己所想的被送还回来而笑着。“我检查了我所有的旧东西——大部分被我扔了。”他说。Skinner点头，那双黑色的眼睛很警觉。“我对过去的一年想了很多——对是什么让我走进你的家门的……总之是这个意思。”他耸肩。
“你有没有得出结论？” Skinner问。
“你不能回到过去。”Mulder坚定地说。“你不能让时间向后走——你只能不停地向前。”
“我猜到了。” Skinner点头。他们结束了主食，Skinner叹息着向后靠去。他穿着一件易皱的白衬衫和暗灰色的外套，一条有红色和海军蓝色涡旋图形的领带。他看上去就象平时一样英俊。也许更英俊，Mulder对自己想，因为他认为自己比之前任何时候都更看清了这个男人。“晚餐很精致。谢谢你，Fox。” Skinner说。
“那里有餐后甜点。”Mulder站起来取来一大块巧克力奶油冻放在桌上。他重新坐下来，把自己的匙子蘸到厚厚的黑色奶油螺纹里。“你看上去很累。”他敏锐地看着那个大个的男人说。“你还好吗？你没有工作过度吧？你病好了还没几周，你应该休息的。”
“我很好。” Skinner摇头。“你不再是我的奴隶，Fox。你用不着为我担心。”
“就象你所做的……”Mulder微笑了，知道用不着把话说完。Skinner吃完他的奶油冻，把碟子推开。
“很完美。”他满意地叹气。Mulder也推开自己还没吃完的甜点。
“Walter。”他轻柔地开口。Skinner的下巴绷紧了，Mulder伸出手放在另一个男人正放在桌上的一只紧绷的手上。“我永远都是你奴隶，在我心里。”Mulder平静地说。
Skinner点头，一种领悟涌现在他眼中。“但是？”他用低沉迟钝的声调说。
“但是你应得到比这些更多的。”Mulder告诉他。“你对我太好了。你在过去的一年里把你自己的需要放在一边来照顾我，花时间和精力为我解决心理和情绪上的麻烦，给我我所需要的。很长一段时间我并不值得这样对待。当我回过头去考虑……我曾经请求你允许我爱你，你同意了——但是我认为你知道，那一定是很难忍受的，我只是爱上了主人，而不是一个男人。有点象爱上了超人而不是Clark Kent。”他带着扭曲的笑容说。
“我怎能不指望你爱上主人？” Skinner回答。“他是我放在盘中递给你的，他是你那样绝望地寻找的，甚至你准备把自己卖给一个陌生人做奴隶，只是为了找到他。”
“我知道。我也知道你为什么给了我这个幻想。我还没有准备好。头几个月我几乎看不到那个男人，完全不理解是谁隐藏在这个幻想下面。我对许多事都很抱歉，但是这是我最抱歉的。”Mulder坦白地告诉他。“你一定奇怪我是否有能力真正爱上什么，而不是我最想得到的幻像。你一定奇怪在我身体里是否真能有那么一块不怎么自私的骨头。”
“我没那样看过你。” Skinn