当天傍晚，少年从辅镇出发，沿着密林边缘的小路一路向北。
林恩给他换了一件最破的旧布衫，撕了两个口子，袖口抽了线，领子扯歪了，又在泥地上滚了两圈，看上去像是从火灾现场跌跌撞撞爬出来的。
没给他任何武器，只让他在怀里揣了半块黑面包。
他跑了大半夜，到铁脊镇城门口的时候天已经快亮了。
晨雾还没散，守门的卫兵抱着矛杆在火把架子旁边打盹，听到脚步声擡头一看，一个穿着破烂布衫、满脸是泥、跌跌撞撞跑过来的少年正朝城门扑过来。
少年跑到栅栏前，双腿一软直接趴在了地上，一只手扒着栅栏的木头柱子，另一只手在泥地里乱抓，嗓子沙哑得像是被烟火熏过：「女巫……女巫在辅镇！放火！烧了房子！粮仓也被抢了！快……快派人去救！」
他说完这句话就趴在地上大口大口地喘气，脸埋在泥里，肩膀剧烈地抖动。
守门的卫兵睡意全消，一把把他从地上拎起来，借着火把光打量他。
少年的脸上有灰有泥，嘴唇干裂，眼睛通红，破布衫上蹭出了好几道口子，手臂上还有一道新鲜的血痕。
两个卫兵对视一眼，其中一个转身就往城堡方向跑，另一个把少年拽进城门洞，给他灌了几口水。
少年一边喝水一边咳嗽，咳完了继续用那种断断续续的、像是被吓破了胆的声音重复：「女巫……蓝色的火球……烧了好几间房子……我跑得快才逃出来……」
不出一刻钟，城堡的管事就带着人赶到了城门。
又过了不到两刻钟，塞维鲁从教堂那边赶过来。
少年被带到城堡偏厅，坐在一张木凳上，周围站了一圈人，城堡管事、搜山队的卫兵队长、两个城堡卫兵，以及塞维鲁和马格努斯。
少年两只手捧着水碗，手还在微微发抖，那发抖是真的，他跑了整整大半夜，体力早就透支了，再加上被一圈大人物围着，恐惧根本不用演。
塞维鲁站在他面前，他的目光在少年脸上停了片刻，然后开口，语气不算严厉，但每一句都掐在要害上：「你说你在辅镇看到了女巫，描述她的法术。」
少年把水碗搁在膝盖上，用手背抹了一下嘴角的水渍，擡起头看着塞维鲁，他没有躲避目光：「蓝色的火球，大概拳头大小，托在手掌上，往前一甩，房子就着了，她烧的是镇公所旁边的木棚，火是蓝色的，我亲眼看到的，她穿深色斗篷，蒙着脸，我听声音是女人。」
「她有多少人？」
「天太黑看不清。有好几个拿长矛的，也有拿刀的，大概十几二十个，也可能是更多，我躲在木料堆后面不敢仔细数，她让人把镇民赶到广场上，我趁乱从北边的栅栏缺口翻出去跑了。」
他说到后面声音又开始发抖，眼眶又红了，低头看着膝盖上的水碗，嘴唇哆嗦着补了一句：「我奶奶还在镇子里，她腿不好跑不动，我没办法带她一起……」
塞维鲁没有继续追问人数，转而问路线：「你从辅镇跑出来，为什么不走大路？」
「大路会被看见，我走的密林小路，是平时伐木队走的小道，女巫的人在大路上守着，我不敢走。」他的声音里透出一种本能的恐惧。
塞维鲁沉默了好一会儿，然后点了点头，然后转身示意马格努斯跟他出去。
走出偏厅之后，塞维鲁在走廊里停住了脚步。
马格努斯压低声音说：「辅镇离这里不远，走小路半天就到，女巫袭击辅镇，会不会跟之前绑走大管家的是同一个？」
塞维鲁点头：「火球描述吻合，蓝色火焰，这是超凡火系法术的特征，普通纵火做不到，人数规模也对得上，之前搜山队发现的那些营地痕迹，四五十人的规模，和这个少年说的『十几二十个甚至更多』不矛盾。之前教堂偷袭也是火系女巫干的，她和她的同伙很可能在准备更大规模的行动。」
马格努斯想了想：「那个营地，之前我们判断是野人，如果那些痕迹其实是女巫同伙留下的，那就说得通了。一支四五十人的武装团伙，辅镇挡不住。」
塞维鲁沉默了一会儿，然后做出决定，他没有立刻带兵赶往辅镇，天已经快亮了，青天白日赶路只会让女巫同伙提前察觉并设伏。
他把搜山队队长叫来，吩咐他挑选最好的斥候，连夜出发先摸清辅镇外围的情况，大队人马在天黑之后再出发。
同时增派人手加强教堂地窖的看守，防止女巫趁乱再来劫狱。
安排完之后，他把铜铃举到胸前，拇指轻轻摩挲着铃身上刻着的经文，自言自语般说了一句：「辅镇要救，但人不能放，这是一场考验，主在看着我们。」
塞维鲁站在城堡偏厅的窗口，目送那个辅镇来的少年被卫兵带下去休息，少年的背影消失在走廊尽头之后，他转过身，对站在一旁的搜山队队长下达了指令。
「挑几个脚程快、眼神好的人，天黑之前摸到辅镇外围，把镇子里的情况摸清楚，不要交战，不要暴露，只看，女巫有多少人，有没有弓箭，粮仓还在不在，能摸清多少算多少，明天天亮之前，我要知道辅镇的确切情况。」
搜山队队长站得笔直，右手握拳捶了一下胸口：「大人放心，我亲自去安排。」
塞维鲁点了点头，带着马格努斯回了教堂，他对这个队长还算放心，之前在密林里搜山，虽然没搜出什么实质性的结果，但至少每次响箭一放，这人都是第一个冲到现场，跑得比谁都快。