棚子里安静了片刻，然后炸了锅。
「辅镇？女巫？」
「听说她上次一个人闯进城堡把大管家揪着领子拖出去的！」
「我不去！我家里还有老婆孩子。」
「谁爱去谁去，我腿伤还没好。」
队长把桌子一拍，所有人都闭了嘴，他扫了一圈这些人的脸，看着他们眼睛里不加掩饰的恐惧，沉默了好一会儿，然后做出一个决定。
「我也没说要进去。」他的语气放缓了些，往椅背上一靠，把靴子脱下来磕了磕泥巴，「塞维鲁大人要的是情报，不是要我们去送死。你们几个，」
队长随手指了指蹲在最前排的三个老队员，「你，你，你，各带一队人，往辅镇方向摸，不用摸太近，在林子里看看有没有哨兵，有没有巡逻队，大概估一下他们有多少人就行，天黑之前回来报我。」
三个老队员互相看了看。
其中资历最老的那个开口了，语气比其他人稳一些，但稳不到哪里去：「那摸到多近算『不用太近』？」
「能看清就行，看一下他们多少兵力就可以了。」
队长挥了挥手，示意这事就这么定了。
三个老队员从棚子里出来，带上了各自的小队。
但他们也没亲自去。
年纪最大的那个站在城门口，指着辅镇的方向对两个年轻队员说：「你们俩，往南走，走到能看见辅镇炊烟的地方就停，不用靠太近，远远看一眼就回来。」
两个年轻队员走了不到半个时辰，在林子里碰到了一片特别密的荆棘丛，其中一个被荆棘划破了小腿，另一个说「再往前走万一被女巫发现了怎么办」，于是两个人原地蹲了一会儿，折返回去复命。
另一队人更离谱，他们出了城门往南走了一段路，碰到了一个从辅镇方向过来的流浪汉，流浪汉说辅镇那边在冒烟，好像烧了什么东西，他们就当这是情报了，连林子都没进就回来汇报。
第三队人好歹进了林子，但走到辅镇外围的一处高地上远远望了一眼，看到炊烟和篱笆影子就走了，回来报告说「有火光，有人影，数量很多」。
这些零零碎碎的「情报」汇总到队长手里的时候，太阳还没完全落山。
队长坐在木棚里，听完了三路人马的汇报，又看了看那三个老队员。
老队员说：「底下的人去了，回来都说辅镇女巫人多势众，少说有大几十号人，还有长矛和弓箭。」
队长挑了挑眉毛：「弓箭？谁看见了？」
「呃，底下的人说的，我估摸着可能没看太清楚，但人多肯定是真的。」
队长沉默了一会儿，他大概能猜到这些情报有多少水分，但他也清楚一件事：如果他去跟塞维鲁说「我的人什么也没探到」，塞维鲁就会让他亲自再去探一次，他可不想亲自去。
所以他拿起这些掺了水的报告翻了翻，然后站起来，拍了拍衣服上的灰，往教堂走去。
到了教堂偏厅，站在塞维鲁面前的时候，他的神态已经变得笃定而诚恳。
「大人，侦察结果出来了。」
他展开手里那张皱巴巴的羊皮纸，上面歪歪扭扭记了几行字，用尽量沉稳的语气汇报导，
「我派了三路斥候从不同方向摸到辅镇外围，三路人的报告互相印证，辅镇镇内聚集了大量武装人员，初步判断不少于百人。大部分持有长矛，还有至少一整队弓箭手，装备比我们之前预期的要好得多，女巫本人也在镇子里，据前线回报，她能挥手释放大范围火焰，覆盖面积非常可观，斥候描述为『焚天烈焰』，虽然用词可能有些夸张，但三路斥候都确认了女巫的存在，这一点应该没有问题。」
队长把羊皮纸放在桌上，往后退了一步，双手背在身后，做了一个「我汇报完了」的姿态。
偏厅里安静了片刻。
马格努斯皱着眉看了一眼塞维鲁，塞维鲁手指轻轻敲了两下桌面，然后问了一句：「你的斥候亲眼看见弓箭手了？」
「三路都看见了。」
「女巫的法术范围多大？具体多少步？」
「呃，斥候说火焰范围很大，具体的因为距离远没法精确估量。」