顺着四年前的蛛丝马迹，陆涉江一路追查到停弦渡口。今日是三月十五，正是童山一带乡民赶集的日子，每逢初一和十五，十里八乡的百姓们便来到停弦渡，久而久之，澧水边上的这片河滩自发形成了一个墟市，从早上热闹到傍晚。
湘灵今天装了一篓子的药材和一篓子的竹笋，笋是昨天刚挖出来的，新鲜又水灵。药材都是山里寻常之物，如何首乌、夏枯草、车前草、马兰等，分成几堆摆在地上。湘灵是这墟市的常客，每次赶集，都是带着当季新鲜的山货，湘灵又不要银钱铜板，只要交换一些米粮，因此，十分受欢迎。
陆涉江过了渡口，也被眼前的热闹吓了一跳。只见来来往往的人奇装异服，叫喊着他听不懂的方言，闹哄哄的。澧水河上，还漂着十几条竹筏子，上面装载着各色货物。童山是武陵余脉，澧水又发源于武陵深处的壶瓶山，因此，很多苗人、土家人逐水而居，来到此地与汉人互通婚姻，形成了童山一带的杂居文化。虽然三族混居，各族人依然保持着自己的习俗，苗人穿金戴银，土家人缠着青丝头帕，汉人或长襟或短袍，十分的分明。
墟市大致分成三块，一块卖牲畜，有牛羊驴马鸡鸭鹅；一块卖五谷杂粮，有稻子玉米高梁和各类种子蔬苗；一块卖衣服首饰，有苗人刺绣和土家腊染，都是当地衣食住行之物。
陆涉江挤在人群中，饶有兴趣的东瞧瞧西看看，不觉走到湘灵跟前。湘灵的竹笋已经卖完了，换回了大半篓的稻米和半斤菜籽油。药材却没怎么动，以往来收货的几个乡间郎中，不知为何今天一个也没有来。湘灵正在犹豫要不要收摊，却见一个年轻男子站在了面前。
“好标致的丫头！”陆涉江心里暗道。湘灵今天穿了一条碧绿的裙子，虽是土布，但洗得一尘不染。这几年，湘灵个头长得很快，在周边一群南人里面，显得鹤立鸡群，高挑又婀娜。十几根小辫子，顽皮的前后晃悠，抬起头是一双大大圆圆的杏眼，未语先笑，似乎盛满了一江的春水。
“这些草药怎么卖？”陆涉江指着湘灵的竹篓。“这些草药郎中才有用，莫非你也是朗中吗？”湘灵好心的回答。没想到眼前的少女居然说得一口中原官话，陆涉江又多了几分好奇。他蹲下身，指着几味药材说道：“这是夏枯草，这是何首乌，这是车前子。”见他认得准确清楚，湘灵赫然一笑，把竹篓往前一推：“你果然是郎中，都拿走吧，你给我几斤稻米就行。”“稻米我没有，给你银钱吧。”陆涉江从怀中掏出钱袋，拿出几个碎银子递给湘灵。湘灵摆摆手：“我不要银钱，你若要就拿走吧，治病救人要紧。”说罢，不待陆涉江拒绝，手脚轻快的收起摊来。陆涉江苦笑一下，他本是好奇过来搭个讪，现在进退两难，真要拎着一篓子药材去杀人么？没想到山野村姑，居然如此豪爽大方，他只好拎起竹篓，目送湘灵离去。
陆涉江在数里之外的一个荒废土地庙栖身，那篓药材就放在身边。回来的路上，陆涉江几次三番想把这个竹篓扔了，又觉得不好。这对一个杀手来说，真是个可笑的事。
待到下半夜，他换上夜行衣，来到童山脚下。童山只有一条羊肠小道可上山，而且只通到半山腰，再往上就是茂密的野树林和荆棘，荆棘上一根根筷子长的刺，把整个山峰护得严严实实。
陆涉江抽出破锋刀，以刀开路，一路斩枝拔刺想上到峰顶。没想到他行不过三尺，就触动了山上的阵法，只听得尖锐的呼啸，漫山遍野的竹箭破空而来。陆涉江不惊反喜，这个山峰防卫如此森严，看来云九娘就躲在上面。