东萼楼的四楼已经很高，临水的一面正是未央湖。推窗远眺，天青云白，翠柳绿堤，端的好风景。
同样华美静雅的大厅，此刻正弹奏着幽幽的琴声。大厅里设了一张高台，高台上坐着一位双十年华的佳人，正俯首弹奏。佳人脸上蒙着白色面巾，重重叠叠的裙子也遮住了身体，虽然什么都看不到，只听那清冽宛若石间流水的琴音，湘灵也觉得眼前这位佳人一定拥有倾国倾城的容貌。
虽有客人进来，台上佳人仍不紧不慢弹完这曲才停下来。接着，一个温柔低沉的声音响起：“靖安侯府公子大驾光临，妾身有失远迎，万妄勿怪。不知陆公子有何大事需要东萼楼效劳？”
陈涉江微微一笑：“今天要跟东萼楼谈生意的并不是我，而是这位姑娘。不过，这位姑娘的事，也就是陆某的事，还请萼东家相助。”
湘灵有些茫然，这栋楼很是奇怪，看不见食客，显然不是酒楼。也没有红男绿女进出，更不是传说中的风月场所。
见湘灵惊奇，缓步来到跟前的佳人莞然一笑：“看来陆公子并没有对姑娘介绍，我这家东萼楼是做线报生意的，不禁三教九流，也不看低贩夫走卒，只要付得起价钱，你想要的任何线报东萼楼都可以售出。当然，东萼楼是朝廷发了牒文的，也依法向朝廷纳税。妾身名为萼绿华，姑娘可称我为萼东家。”
听完萼绿华的介绍，湘灵抱拳施礼：“想不到天下还有这种地方，我是湘灵。”
萼绿华掩嘴一笑，引着湘灵登上最高的第五楼，又对陆涉江说：“陆公子对不住了，你不是买家，还请先在此处等待，会有侍女送上香茗。”
东萼楼第五层是谈重要交易的场所，惟有萼绿华本人接待的客人才能登上这一层。布置得简单朴实，一张茶几，几个席地的蒲团，边上立着一个红泥小火炉，炉上的沸水正咕咕冒着热气。
萼绿华请湘灵坐下，自己也跪下煮茶分茶，双手如分花拂柳，煞是好看。
湘灵等不及先开口：“萼东家，四年前，在新野县外，当今皇上的亲叔父楚王殿下全家被杀，我要买的线报就是那伙杀人凶徒，是什么人？怎么才能找到他们？请萼东家告之。”
纵然萼绿华经手大事要事不知凡己，听到楚王二字还是一颤，惹得茶盏中的沸水溅出几滴。
萼绿华沉吟着：“湘灵姑娘，你可知我这东萼楼的交易规矩？”
湘灵摇摇头：“不知，请萼东家见告，再多的银钱我也会想办法。”
“东萼楼楼高五层，交易也有高低五等。第一等是各地风物特产的价格及数量，如塞北的人参东海的珍珠，这些东萼楼常年都有人测算记录，东萼楼正式的伙计就能交易，可用银钱也可用对等的线报交换。第二等是各地名人乡绅的资料，如哪个郡出了才子，哪个乡出了善人，但凡在某一项上有特殊之处的人员，东萼楼都会收集，在本楼二层由掌柜交易。第三等是朝廷动向，虽然朝廷也有邸报，毕竟有限，东萼楼上至皇亲下至九品的线报，连宰相枕边的悄悄话也是有的。这第三等的交易只有东萼楼的大掌柜才能买卖，价格自然不斐。第四等就更加珍贵了，是关于江湖的秘辛，宁可得罪官家，也不可得罪江湖人，不然哪天死了都不知道，姑娘你说是么。第四等的交易东萼楼只有四人可接，这四人原也出身江湖，我就不细说了。第五等的交易都是惊天动地的事，只能我本人接，一年也只接一单。所以，湘灵姑娘，你这笔交易东萼楼还要再考虑。”
听完介绍，湘灵急道：“难道我这桩生意还不够大吗？”
萼绿华柔声安慰：“就是因为这桩生意太大了，东萼楼也得掂量掂量。再者，你这桩生意即使我接下，你也未必能付得起同等的代价。”
“什么代价？萼东家尽管开口，刀山火海我也做到。”
萼绿华笑吟吟说道：“如果是让你杀人呢？”
从东萼楼出来，湘灵心乱如麻，“如果是让你杀人呢”这句话反复在湘灵心底回响。