“报！大理国进犯零郡！”八百里快马踏破京都的宁静。
皇仪殿上，文帝看着满朝臣子。陈老枢密史上奏：“皇上，大理弹丸小国也敢侵扰我边关，必须严惩不贷。”一时之间，附议他的不在少数。
文帝看向曾荃，曾荃会意，接着上奏：“今年春虽有雪灾，但夏秋两季粮食收成尚可，国库充裕，若往南疆调兵遣将，粮草可以支持。”
文帝点头，又看向陈老枢密使之后的顾驰关和顾驰北，问道：“两位顾卿，北疆可安宁？”两人出列，回奏北疆狄戎无动向。
至此，就算延议结束，文帝颁下旨意：“令南宫琦即刻出军，问罪大理。”
太平很多年后又开始打仗，京都大街小巷都在议论纷纷，莫不嗤笑大理小国自取灭亡。
客栈里，亦欢坐在角落，一边听士子们高谈阔论，一边埋头吃饭。忽然一个压低了嗓子仍掩藏不住兴奋的声音传进耳中：“你们可知道为何大理要越过矩州，进犯零郡？”“为何？”“为何？”士子们七嘴八舌问道。先前声音又说：“因为大理国的皇太子被一个中原的武林高手杀了，大理的禁军追赶那个武林高手追到了零郡。”“还有这等事？那个武林高手是什么人，为何要杀大理太子？”被追问的士子喝了口酒，继续说道：“那个中原的武林高手是个极年轻的姑娘，使着一柄短刀，据说叫离合刀。至于为何要杀大理太子，这可不知了，或许有什么深仇大恨吧。”
这话传进亦欢耳中，亦欢猛然怔住，放下筷碗。离合刀？湘灵？不可能，绝不会是她，湘灵怎么会去大理杀人？亦欢呆坐片刻，无心吃饭，结了账起身上楼。不一会，收拾好行礼跟东家辞行离店。出后后，先去马行挑选了一匹白色的高头健马，翻身上马往城外飞驰而去。
就在亦欢走后不久，刚才在客栈里口沫横飞的士子也走了出来，穿过两条街，进了一个平常的青石院子。院子里站着好些个高矮胖瘦不一的人，静静听着一个身穿靖安卫都虞侯官袍的人训话。训话的是针七，脸像刀削一样无肉而瘦长，眼神阴冷。院子里站的都是靖安卫的密探。针七问道：“京都各酒楼客栈勾栏瓦舍都放出风了吗？有没有异动？”众人先点点头，再摇摇头，最后进来的士子回道：“国子监那边有个住宿的客人听到后，离店了。”
针七眯起眼睛：“速去四个城门，看此人有没有出城，如果出城了，走的哪个方向？”众人领命而散。
不分昼夜，策马奔腾，离开一年多后，亦欢再次回到童山。
昔日的三间小屋已经不见了，破壁残垣，枯木如霜，唯有一座孤零零的坟茔。亦欢扑到坟头，只见坟前插着一块木头剥成的墓碑：“恩师见性师太之墓，徒湘灵立”。
亦欢倒地，悲恸不止。童山的寒风吹过，几声乌鸦从林中惊起。
见性师太的音容笑貌历历在目，却已是天人永隔。亦欢失去了父母，失去了外祖父，又失去了师父，一次次与亲人的离别，让他的心越来越悲凉。但是他不能倒下，还有人在等着他。亦欢抹干眼泪，在坟前重重磕了三个头：“徒儿不孝！师父，我定把湘灵找回来！”
零郡，南宫琦独坐在书房，愁眉难展。
他方才去偏厅看过了湘灵，见湘灵已醒，略略放了心，他可不愿靖安卫的人死在督帅府。陆涉江没有丝毫迂回，直接告诉他：“十万边兵尽出，灭掉大理。”
南宫琦知道这是文帝的意思，出兵的旨意不日肯定会送到零郡。但是，他真的不愿意打这场仗。段眠松投降后，被关在督帅府的监牢，南宫琦已去审询过，大理死了太子和皇叔，还有一个皇子被虏，这场无妄之灾并没有结束，把大理这个国家从此抹去才是文帝的目的，原来他是要当一个开疆拓域的帝王啊。
夜色深沉，一条黑色人影在督帅府潜行，寻找良久，终于来到南宫琦的书房前。
“什么人？”南宫琦沉声问道。
夜行人站在门口，没有答话，似在等待南宫琦开门。南宫琦一面提气戒备，一面缓缓把门打开。