五月初二，天刚亮透。
宁清商蹲在炉子边热窝头，听见敲门声，手往围裙上一擦，起身就去开门。
张嫂站在门口，蓝布巾包着头，布兜挎在胳膊上，跟上次一模一样。
「走了，赶集去。今儿人齐，早点去。」
宁清商回头看了眼锅，窝头刚热透。她没磨蹭，把锅盖一扣，拿起自己的布兜就往外走。
「走，回来再吃。」
张嫂瞅她一眼：「又饿着肚子？」
「路上闻闻香味就饱了。」
张嫂被她逗笑，俩人顺着土路往镇上走。
早上风不凉不热，路边草叶上的露水沾在裤脚，湿乎乎的。
宁清商走得稳，心里没上回那么慌，就是有点小期待，像要去办件正经事。
走了快四十分钟，集市就看见了。
人比上回多，吆喝声混在一起，吵得热闹。菜摊一排接一排，青菜绿得晃眼，鸡蛋筐底下垫着稻草，生怕碰碎。
宁清商没东张西望，跟着张嫂先往日用品摊走。
张嫂挑酱油、火柴，她就站在旁边等着，眼睛偶尔往东边扫一下。
那条窄巷，就在那个方向。
张嫂买完东西，把布兜往怀里紧了紧，往她身边靠了靠。
「走，过去。」
宁清商嗯了一声，脚步跟上。
还是老路线，绕开主街，穿过两排矮房子，一拐弯就进了那条窄巷。
一进来，声音立刻就降下去了，没人大声说话，都安安静静蹲着。
她一眼就看见老孙。
瘦老头，还是蹲在最里头，面前摆着一堆旧书、破本子，跟上次一模一样。
张嫂拉着她走过去，往地上一蹲。
老孙擡眼，看见是她们俩，眼神松了松，没吭声。
宁清商先开的口，声音不高不低，自然得很。
「孙大爷，我又来了。」
老孙擡眼瞅她一下，点了下头。
「还看书？」
「嗯，上次那本挺好，我再来翻翻。」
她没客气，伸手就往那堆旧书里拨。
旧课本、杂册子、翻烂的笔记，乱七八糟一堆。
她不是真要找书，就是想多待一会儿，多说两句话，混个脸熟。
张嫂在旁边搭腔：「这孩子就爱翻点旧东西，不惹事。」
老孙应了一声：「安静点好。」
宁清商翻着翻着，摸出一本皱巴巴的小画册，没头没尾，纸都发黄了。
她拿着册子，擡头问：「大爷，这个多少钱？」
「一毛。」
她口袋里正好有一毛，没还价，直接摸出来递过去。
老孙接过钱，把册子往她跟前一推。
「拿去吧。」
交易就这么成了，简单，利索，没人多问一句。
宁清商把册子塞进布兜，心里踏实了一截。
不是因为册子，是她跟老孙，总算真正说上话了。
她没立刻走，蹲在那儿又翻了两本，随口搭了一句。
「大爷，您天天在这儿？」
「差不多，天好就来。」
「生意还行不？」
「凑合，混口饭。」
话就这么几句，不深不远，刚刚好。
宁清商心里记着，这人稳，话少，不打听闲事，能处。
旁边忽然有人轻轻咳了一声。
不是警告，就是随口一声。
巷子口有人路过，是个穿中山装的男人，往里头扫了一眼，脚步没停。
老孙他们都没动，就擡眼看了看，人走过去，继续低头摆弄自己的东西。
宁清商看在眼里，没说话。
上回吓得手心冒汗，这回她稳得住，知道这只是例行张望。
黑市的规矩，她慢慢摸透了。
张嫂看她不慌不忙，嘴角弯了弯，拉了拉她的胳膊。
「差不多了，咱回吧。」
宁清商点点头，跟老孙说了句。
「大爷，我下次再来。」
老孙头也没擡：「嗯。」
俩人站起身，慢慢走出巷子。
一回到热闹的集市，那股紧绷的劲儿一下就散了。
阳光亮堂堂的，叫卖声又响起来，跟巷子里完全两个世界。
张嫂侧头看她：「还行？没紧张？」
宁清商笑了下：「不紧张，比上次自在。」
「你倒是学得快。」张嫂拍她一下，「记住，慢慢来，别冒头。」
宁清商心里清楚。
方敏说的纱布、酒精，她记着呢，但现在不能提。
一上来就问紧俏货，傻子都知道你不对劲。
得先混脸熟，混信任，再开口。
急不得。
俩人往回走，路过一个吃食摊，炸油饼的香味飘过来。
宁清商肚子不争气地叫了一声。
早上没吃饭，这会儿是真饿了。
张嫂听见，从布兜里摸出两分钱，往油饼摊走。
「给你买一小块，垫垫。」
宁清商没推辞：「谢张嫂，回头我给您拿菜干。」
油饼刚炸出来，烫嘴，香得很。
宁清商小口咬着，油香在嘴里散开，满足得很。
上辈子这东西她看都不看，现在一小块油饼，就能让她心里亮堂半天。
走在路上，她脑子里把刚才的事过了一遍。
老孙的样子、说话的语气、动作、周围人的眼神，全都记了一遍。
下次再来，就能更自然一点。
再下次，说不定就能旁敲侧击，问问有没有别的东西了。
回到营区，刚进小院，王嫂子就抱着孩子迎上来。
孩子精神头好了，脸蛋圆圆的，看见宁清商就伸手。
「清商，你可回来了。」王嫂子笑得开心，「孩子今早彻底不烧了，闹着要找你。」
宁清商伸手摸了摸孩子的头，软乎乎的。
「好了就好，小孩子好得快。」
王嫂子把孩子往怀里抱了抱，压低声音：「以后有啥事，我能帮上忙的，你尽管开口。院里那些闲话，你别往心里去，我帮你挡着。」
宁清商笑了笑。
她没白帮忙，人情这东西，都是一次一次攒出来的。
「谢谢嫂子。」
回了自己小屋，宁清商关上门，把布兜里的东西往外拿。
新买的旧画册，掏出来放在桌角，跟上次那本摆在一起。
两本破书，看着不起眼，却是她一步一步踩出来的路子。
她掏出小本子，翻开新一页，拿起笔就写。
「5月2日，再去黑市。跟老孙说话了，买了本画册，一毛。人稳，话少，可靠。下次再聊，不急问东西。」
写完，合上本子，往桌上一放。
她走到炉子边，把早上热的窝头拿出来，啃了一口。
凉了，有点硬，可嚼着踏实。
吃着吃着，她又想起方敏愁眉苦脸的样子。
纱布快没了，酒精也没了。
卫生所是她在这边最踏实的地方，方敏对她也实在，这个忙，她得帮。
但帮归帮，不能莽撞。
她把窝头咽下去，心里盘算清楚。
再去两回，跟老孙再熟一点，先聊家常，再聊东西，一点点来。
步子稳，路才能长。
傍晚，天擦黑的时候，她去卫生所转了一圈。
方敏正在整理药箱，看见她，叹了口气。
「还是没东西，上面的报告还没信。」
宁清商蹲下来，帮她把药盒摆整齐。
「别急，我再想想办法。」
方敏擡头看她：「你真有路子？」
宁清商没把话说死，只笑了下。
「有眉目再告诉你，现在还说不准。」
方敏点点头，没多问。
她信宁清商。
从卫生所回来，天彻底黑了。
营区里的灯一盏盏亮起来，远处传来熄灯号的声音，低低的，很安稳。
宁清商回到小屋，点上煤油灯。
灯光昏黄，照在桌角那两本旧书上。
一条明路，一条暗路，都在她脚下，慢慢铺开。
她坐在炕沿上，看着那两本书，嘴角轻轻翘了一下。
第一次去是慌，第二次去是试，这一次，是真的站稳了。
闲话挡不住她，困难难不住她。
一步一步，踩实了再走。
日子，只会越来越好。
她吹熄灯，躺上炕。