郭威离开华山，往前途镇甸上买了匹脚力，星夜兼程赶路。大约数天时间来到黄河边上，离着渡口尚远，就瞧见前边旌旗闪耀，三四十人列队在河边，为首两个正是柴荣和赵匡胤，二人见是郭威大喜过望，迎上前来寒暄问候，柴荣道：“师父，你说与左叔叔去盗龙泉剑，若在二十日上未回，我们就一起杀上九嵕山，如今我们正要前去，您倒碰巧回来了。”郭威道：“原能来的早些，路上耽搁了。”赵匡胤道：“怎的没见左叔叔？”郭威于是将九嵕山上之事一一对二人说了，又把华山一行的事情大概说了。这二人都是自幼就为郭威徒弟，三人师徒情深，自然没有什么需要隐瞒的。赵匡胤与柴荣不住道：“这扶摇子有什么玄机藏着？为何口口声声说师父瞧见推背图了？”思索讨论一番，却也不得要旨。众人拨转马头，一起往东而行。顺着黄河向前，不消多久自然能到泰山。
三人率领一众弟子日夜兼程，来在一处村子前头，那小村依山而建，在村口上有两个大大的垛哨，一行人离那垛哨尚远，但把那村子全貌已经看了八九不离十，这一村南低北高，背靠青山面依黄河，寻势而上从村头至尾依次登升。这一村格局建的甚为讲究，两个垛哨如同蜗牛的两只犄角，高高矗立。山阳河阴左右居险，实在是一处壁垒，只需哨上有一人持定弓箭，万军开来亦难入内。实是一夫当关，万夫莫开。
赵匡胤道：“这村子虽小，当年建村之人颇为不俗。此村面南微微向东，正依巽门进气之地。背靠西北，一片高山壁垒，山顶似乎有个土台，登高而望，一有敌情立举峰烟。只有这两个垛子太高，有些煞破局面。”柴荣道：“这垛子是防着土匪的，这年头里君上无道，官家此捐彼税逼良为贼，怕要远胜土匪百倍了。”赵匡胤道：“是啊。自从黄巢起事以来，大唐亡国已经几十年了。天下生民多遭涂炭。”柴荣武功略高于赵匡胤，但是自幼好武不爱读书，于是道：“都说是黎民涂炭。我却不明白为什么天下大乱黎民就要涂炭，难道把两个腮帮子抹上碳灰就能万事大吉了么？”
郭威笑道：“生民涂炭原是一个典故。并不是把腮帮子抹上碳灰。”赵匡胤问道：“我只知是句典故，却也不知出在何处？师父，生民涂炭原来是个什么典故？典出哪里？”郭威道：“典出在春秋，春秋之时诸侯中最大的是晋国，晋国虽然强大，可是已经创立数百年，诸代国君无道，那一代诸侯是为晋出公。宠信的公卿共有四家，三家分别是赵韩魏。最大的一家是智伯家，伯爵是国家重器，原来只有周天子才能封授，这晋君僭王名号，封智氏为伯。”
柴荣道：“这智氏想必极能干的了？”郭威道：“智氏原来怎的暂且不论，且说到了后来权威日大，不把晋君放在眼里，恃强欺凌其他卿士。晋国有一个武士叫做豫让，起初投在范士门下不受重用，后来改投中行氏，也把他当做寻常仆拥，况且豫让武艺不高，他自称武士也难免别人不信。”赵匡胤道：“那么说这豫让是欺世盗名之辈了，后来怎样？”郭威道：“后来这智伯不知怎得真把豫让当做贵宾，以大礼相待。豫让平生遭人冷眼，唯独受智伯礼遇，此时必定一心辅保智氏不在话下。那一年韩赵魏三家联兵一处灭了智伯，为首领的是赵襄子。只因那一代的智伯无道，赵襄子杀了智伯以平民愤，且把智伯的天灵盖做了个酒觞，日日用来饮酒。”