臧霸和泰山群寇，根据地乃是琅琊郡的开阳，琅琊郡属于徐州。
徐州的治所在东海郡的郯县，全州拥有5郡62邑，人口为47万户280万口，人口和土地面积都不算出众，该州是西楚霸王项羽的故地，民风较为彪悍。
徐州甚至比不上刘备正在攻略的青州，青州的治所在齐国的临淄，全州拥有6郡65邑，人口为63万户370万口，“东方属木，木色为青”，故名“青州，青州东临大海资源丰富，曾经是齐国故土，
至于叶林的大本营兖州，其实比徐州强的更多，兖州治所在东郡的濮阳，全州拥有8郡80邑，人口80万户400万口，兖州地处中原腹地，交通四通八达，与司、豫、徐、青、冀五州接壤，该地区是东汉朝农业经济的核心区域之一。
黄巾起义时，臧霸从属陶谦，击破贼众，拜为骑都尉。后来臧霸收兵于徐州，与孙观、吴敦、尹礼等聚合军众，臧霸为统帅，屯于开阳一带，自成一方霸主。
严格来说，臧霸和泰山群寇，只是从属于徐州刺史陶谦的地方割据势力，陶谦对徐州的掌控，其实仅在下邳一郡。
泰山群寇盘踞开阳，而开阳位于东海郡，东海郡乃是徐州第一大郡。
东海郡在秦代又称郯郡，始置年代已不可考。
秦始皇灭楚国后，于楚国东部之地置陈郡、薛郡。《元和郡县志》谓秦时分薛郡置郯郡，治所在郯县。后改称东海郡,
东海郡领12县：郯县、襄贲、兰陵、缯县、朐县、下邳、淩县、淮阴、盱眙、东阳、广陵、堂邑。
秦、汉之际东海郡曾称郯郡，其时辖地在今山东省郯城一带，治所在郯城县北部；西汉时期下辖三十七县，
其时辖地在今山东费县、临沂、江苏赣榆以南，山东枣庄、江苏邳州以东和宿迁、灌南以北一带地区。
汉高帝五年（公元前202年），徙齐王韩信为楚王，以东海郡、会稽郡、泗水郡、薛郡、陈郡置楚国。
次年，废楚王韩信，分其地为二国：立刘交为楚王
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