阳城以北三十里，官军大营绵延数里。
刘备率军赶到时，正值晌午。
营门外旌旗猎，进出巡逻的甲士甚多，皆是衣甲鲜明的正规官兵。
相比之下，刘备麾下近三千人虽经数战磨砺，到底军容比不得朝廷经制之师。
守营军校拦住去路，上下打量刘备一行人。
「何人部曲？报上名来。」
「幽州别部司马刘备，奉命驰援朱中郎将。」
那军校眼神一变，盯着刘备身后稀落的队伍。两千多人马说多不多，说少不少。
军校哂笑一声，转身入内禀报。
足等了一炷香工夫，才有一名文吏出来引路。
中军大帐内，朱俊正伏案批阅军报。
此人年过五旬，面容清瘦，颌下三缕长须已见灰白。
他擡眼看了刘备一眼，又低头去看文书。
「幽州来的？」
「正是。备闻将军苦战阳城，特率本部兵马前来听用。」
朱俊搁下笔，终于正眼审视刘备。目光在他那张年轻的脸上停了片刻，又扫过身后的张飞与李逵。
「兵马几何？」
「两千八百人。」
朱俊嘴角微一动，像是听到了什么笑话。他重新拿起笔，淡道：「知道了。你部便驻扎西侧营区，听候调遣。」
说罢，再不看刘备一眼。
一旁的主簿凑上前，低声对刘备道：「刘司马，朱将军军务繁忙，还请体谅。军中辎重就劳烦司马照看了。」
这不狗眼看人低吗？
李逵的手已经摸上了腰间斧柄。
刘备余光扫过去，目光一沉。李逵浑身一颤，硬生生把手缩了回来，脸憋得通红。
「多谢。」刘备拱手退出帐外。
出了中军帐，张飞黑脸铁青。
「兄长，这老匹夫忒也瞧不起人！咱们千里迢迢来救他，他倒把咱们当看仓库的？」
「翼德。」刘备声音平静，「朱俊连败数阵，损兵折将，心中焦躁。我等初来乍到，兵微将寡，他不信任也是常理。」
「什么常理！」李逵大嗓门压都压不住，「俺老李一斧头劈了他的帅案——」
「闭嘴。」刘备脚步不停，「战场上见真章。走。」
张飞与李逵对视一眼，闷声跟上。
当夜，刘备部驻扎西侧营区。营帐破旧，地面泥泞。陈平巡视一圈回来，在刘备帐中坐下。
「主公，朱俊连战连败，士气低落。我方虽受冷遇，但反过来看，正是立功的大好时机。」
刘备点头。「明日若有战事，我亲自请缨。」
翌日，天色未亮，战鼓便响了。