曹操自从得到曹嵩派心腹家丁送来的求救信后，立即整顿军马，率领五百轻骑，火速前往徐州。
此次跟随曹操出征的有宗族将领夏侯渊、谋士程昱，这时曹操尚未遇到恶来典韦、虎痴许褚。
曹操不是没有想到过自己攻打徐州，徐州牧陶谦会用父亲曹嵩威胁自己。
所以，曹操最近就想让父亲曹嵩从徐州搬来兖州居住，以免父亲曹嵩有性命之忧。
可是，没想到陶谦这个老匹夫竟然先下手一步，刚得知陶谦要派兵攻打曹家时，气得正在吃饭的曹操把饭碗猛然倒扣在饭桌上。
曹操为什么明知父亲曹嵩可能会遇害也要攻打徐州？曹操这也是没办法的。
十八路诸侯联盟讨董失败后，随即开始分裂，其中有两个庞大的阵营。
一个是以袁绍为核心的阵营，其中包括曹操、刘表等人，另一个是袁术、公孙瓒组成的阵营。
两个阵营互相攻伐，征战不休，袁绍的对手是公孙瓒，袁术受到刘表牵制，曹操目前的主要敌人是陶谦。
可以说就算是曹操不去攻打陶谦，陶谦也攻伐曹操的兖州，而被动受到攻击，不反击不是曹操的风格。
更何况，曹操还是有野心的，曹操想要扩张地盘，而不是一直做昔日好友袁绍的手下马仔！
而曹操为了扩张地盘，也只能对陶谦的徐州下手。
曹操占据的是兖州，兖州的北面是冀州，冀州可是老大袁绍的大本营，曹操此时敢进攻老大袁绍吗？
当然不敢，曹操要是公开进攻袁绍，恐怕立刻死的连渣渣都不剩了。
兖州东北面的青州？袁绍与公孙瓒都在争夺青州，曹操这时可没有胆子把手伸向青州。
兖州的南面是豫州袁术，袁术此时占据豫州、扬州的大部分，可谓是南方第一大诸侯，曹操可不敢主动招惹袁术，袁术不主动进攻曹操，就算是曹操的幸运了。
兖州的西面是司隶，董卓死后，司隶这时被西凉军阀占据，西凉军阀可是一个火药桶，曹操现在可没有能力点燃这个火药桶，只能静待良机，观看西凉军阀自相残杀。
故兖州东面的徐州是曹操扩张地盘的唯一选择！
“主公放心，老太公此时一定安然无恙。”
“陶谦老匹夫不敢伤害老太公的性命！”
听到曹操的怒喝，骑马在左旁的夏侯渊安慰道。
只见夏侯渊身材魁梧，孔武有力，身披黑甲，虎背熊腰，给人以威猛的感觉，端是一员猛将。
“唉！”
曹操长叹一声应道，这位从弟是一员冲锋陷阵的猛将，可惜不是一位帅才。
曹操脑海中又浮现一张张面孔，有曹仁、曹洪、夏侯惇等曹氏宗将，这些宗将除了曹仁有些帅才之能外，其他人只能为将，不可作为主帅，独自征战一方。
曹操想到这就忧心忡忡，难道等以后地盘大了，还只能自己作为主帅出征吗？
不说李牧、淮阴侯这样的帅才难得，就算是周亚夫这样的人才也是不好遇到。