曹操的军令穿过皇宫外街，弓弩手搬来整捆火箭，床弩车转向西北庭院，数百支箭矢在火盆里引燃箭头。
曹操五指抠进腰间剑柄的兽纹，手背青筋凸起。
汉献帝若落入林辰之手，曹魏号令士人的名分便连根拔走，许都再无守城之基。
若楚军带着天子全身而退，勤王诏书便成天下笑柄。
宁毁寝宫，宁让刘协葬身火海，这弑君之名也得强行扣在林辰头上，换各州世家继续为曹魏填命。
皇宫西北庭院里，赵云擡头望见屋脊上密集的火点，龙胆枪横扫，枪风掀翻迎面射来的数支火箭。
燕云十八骑散开，十人守住庭院四角，八人围在刘协与工兵周围，精钢连弩朝宫门方向连番射击。
第一批禁军冲入庭院时，弩矢已经铺满地面。
冲在前头的甲士接连倒下，后方的人踩着同袍尸身继续往里挤。
刘协被绳索扣在吊篮下方，龙袍被夜风吹得贴住身体。
火光逼近，他手脚发僵，骨节勒得发青，喉咙里挤出变调的声音：「赵将军！朕若死于此地，林辰便背上弑君之名！你们楚军休想得到天下人拥护！」
赵云将一名扑来的禁军挑出数步，龙胆枪在半空抖出银花，头也未回：「曹操连你的寝宫都烧了，天下人眼睛没瞎。」
庭院外，曹军床弩手听见统领催促，粗重弩箭带着火油袋掠过屋脊，直直钉向低空盘旋的热气球。
第一艘热气球的球囊被弩箭穿透，浸湿黑布燃起火苗。
吊篮里的两名工兵割断系留绳，试图让球囊借风飘离寝宫。
火焰沿着球囊向上攀爬，热气失去支撑，吊篮砸进偏殿屋顶。
瓦片和梁木一同坠落，庭院边缘腾起大片火光。
第二艘热气球正准备收回绳索，十余支火箭钉入吊篮侧板。
存放在篮内的火药包被火焰吞没，木架随即碎裂。
燃烧的碎木砸在庭院中央，内侍哭喊着从偏殿跑出，又被倒塌的横梁截住去路。
皇宫西北角很快被火浪和浓烟遮住。
曹操站在远处宫门外，两艘热气球坠入火场，他紧绷的下颌骨松开半分，视线钉在其余八艘球囊上。
「继续射，给本相把空中所有妖物都打下来！赵云若敢带着刘协升空，弓弩手便朝他身上射！」
禁军统领喉结滚动，视线避开曹操，握刀的指节卡得咔咔作响：「丞相，若乱箭伤到陛下，城中旧臣与禁军只怕会生变……」
曹操转头盯住那统领，眼底布满血丝：「刘协落入林辰之手，曹魏照样要亡！今夜谁敢惜箭，本相先送他全家下狱！」
火箭再次升空，庭院上方的两艘热气球被逼得不断转向。
吊篮内的工兵一面调整火炉，一面拖拽绳索，将高度拉到宫墙上方。
赵云将刘协送到主吊篮下方，自己先抓住绳索跃起，左手扣住横杆，右手提起龙胆枪挡开从屋顶射来的弩箭。
一支火箭擦过赵云肩甲，甲片边缘溅出火星。
另有数支箭钉入吊篮底板，工兵用湿毡压灭火头，额上全是汗水。
十八名燕云骑只剩十六人跟到吊篮下方，另有两人留在火场边缘。
两人依托断墙阻挡追兵，连弩里的最后几支弩矢全数射向宫门。
赵云望向那两人，声音压得极沉：「撤上来，绳索只留十个呼吸。」
两名燕云骑没有回头，其中一人将破门斧卡进宫门转轴，另一人点燃火药包，朝赵云挥了挥手。