徐庶离开新野时，没有带刘备给的车马，也没有带县衙派来的随从。
他只牵了一匹旧马，怀里揣着母亲亲笔信和程昱密令抄本，从南门出了城。
守门军卒认出了他，却没人敢拦，因为他们都知道，徐先生的母亲被曹军细作盯上，最后救人的却是林氏机关城。
这件事在新野传开后，比关羽兵败更让人心寒。
百姓可以不懂天下大势，却懂一个最简单的道理。
刘备连自己谋士的母亲都护不住，却还要他们相信新野能护住全城老小。
徐庶一路向隆中而去，沿途看见许多拖家带口的流民，也在往机关城方向走。
有人认出他，犹豫着问道：「徐先生，您也要去林城主那里吗？」
徐庶看着那人怀里瘦弱的孩子，声音有些沙哑：「去。」
那流民立刻松了一口气：「那我们没走错，连徐先生都去，机关城肯定比新野强。」
徐庶听见这话，心里更加难受。
他曾想帮刘备稳住新野，抗曹救民，可新野留给这些人的，只有稀粥、恐惧，还有一张越来越薄的仁义皮。
越靠近机关城，道路越平整。
水泥碎石铺出的临时路面，已经延伸到外田边，运木车和铁矿车来往不断，路旁还有林氏护卫巡查。
徐庶看见外田被踩烂的一片泥地，也看见旁边新竖起的木牌。
木牌上写着：「刘备集团关羽残兵毁田旧址，损失已记帐。」
徐庶停马看了许久，心情复杂到难以言说。
关羽兵败后连军纪都压不住，残兵踩田泄愤。
林辰却没有在牌上哭诉，只写了「记帐」两个字。
这两个字比咒骂更重，因为谁都知道，林辰记下的帐，从来都会用血和火讨回来的。
机关城城门前，赵云亲自来迎。
徐庶翻身下马，向赵云行礼：「子龙将军，救母之恩，徐庶铭记于心。」
赵云还礼：「徐先生不必谢我，主公下令，末将只是运行。」
徐庶擡头看向城头连弩，又看向城内整齐的工棚和饭棚，终于明白诸葛亮为何会连夜离开草庐。
这里没有士族清谈，也没有口头仁义，却有活人能吃到的饭，敌人不敢踏进的墙。
赵云带他进入内城一处安静院落。
徐母正坐在屋内喝热汤，身上披着新棉衣，脸色已经比昨日好了许多。
徐庶进门看见母亲安然无恙，整个人当场跪倒在地，声音发颤：「母亲，孩儿不孝，让您受惊了！」
徐母放下汤碗，伸手扶住他，眼眶也红了：「起来，老身还活着，别在恩人院里哭成这副没出息的样子。」
徐庶擡头看着母亲手腕上的药布，心中对曹军的恨意和对刘备的失望混在一起，压得他说不出话。
徐母看出他的痛苦，缓缓说道：「元直，刘皇叔护不住老身，这未必全是他的错。乱世里，弱便是错。」
徐庶低声道：「孩儿明白。」
徐母继续说道：「林城主救老身，没有拿老身要挟你，也没有逼你表态。」
「但你自己要看清楚，谁能护百姓，谁只会讲大义。」
徐庶沉默许久，终于站起身，转身走向政务棚。