安息王庭的大殿内，瓦罗身后摆着十只黄金箱和两架青铜臼炮模型，亲罗马派官员占据右侧席位。
那张火炮草图来自迦罗城间谍，仅画出迫击炮外形、炮架尺寸和大致射程，缺失火药配方与弹体结构。
瓦罗刻意忽略装甲列车和马克沁，把大华火器说成依靠铜铁堆砌的笨重器械。
「三十个军团已在集结！大华只有一条单薄的铁轨，斩断几座桥，东方人就会在戈壁上饿成干尸。」
听到这话，安息贸易大臣米尔丹当即附和。
他掌控国都关税、驿站和西方商队，家族靠中转丝绸积累了巨额财富。
大华商会进入安息后采用固定银元结算，商人可以越过米尔丹控制的中间商，直接与东西两方交易。
不到一年，米尔丹家族收取的关税与抽成少了四成，他早已把大华商站视为眼中钉。
瓦罗送给他五千斤黄金，又许诺罗马胜利后，让米尔丹独占东方丝绸与南洋香料贸易。
其余亲罗马贵族也各有所得，有人收了珠宝，有人获得边境封地，还有人得到罗马公民身份承诺。
安息国王坐在王位上，并未同意借道。
他见过葱岭会战报告，也知道三千贵霜敢死队在装甲列车面前连铁轨都没摸到。
安息若直接倒向罗马，大华列车炮进入西境时，罗马军团未必愿意替他保护国都。
见状，瓦罗看出国王犹豫，便命随从取出塞维鲁亲笔国书。
「若安息拒绝提供道路和粮食，罗马将把你们视为大华盟国。」
「罗马东方行省已有二十万军队集结，安息边境挡的住几个军团？」
米尔丹也起身施压，声称大华远在东方，罗马军团却已抵达安息西境。
「陛下无需立刻宣战，先查封大华商站，把物资扣作谈判筹码。」
「等两国分出胜负，我们再选择归还东方人，或者把货物献给罗马。」
安息国王明白这是危险赌局，可殿内十几名重臣都站在亲罗马一方，西境军队也需要他们提供军饷。
他并未批准罗马大军借道，转而签署一份临时查封令，准备借大华财物拖住瓦罗。
米尔丹拿到诏令，当日便调动一千名城军，包围国都三座大华商站。
商站仓库中存有价值数十万两白银的丝绸、茶叶、药材和大华银元，院内还有十几辆无线电货车。
锦衣卫驻安息暗站首领韩章早已收到徐庶命令，面对查封部队并未组织武装抵抗。
「钥匙可以交，货物可以封，所有损失都要一笔笔写入安息官署清单。」
米尔丹的侄子负责查抄，他认为大华人已经服软，当场命士兵砸碎商站牌匾。
十四名掌柜和帐房被押入城内监牢，仓库封条也全部换成米尔丹家族印记。
接下来，韩章带余下人员退进商站后院，趁城军搬运货物时打开地窖暗门。
地窖内藏着一台短波无线电、四组蓄电池和三个月备用粮食，入口压在石磨下方。
无线电员把被捕人员、财物清单、参与查封的官员姓名全部编成密文，发往襄阳。
他们还附上亲罗马贵族的庄园、粮仓、商队和地下金库位置，这些情报已经收集了半年。
中华宫内，徐庶看完电报，把安息国都地图铺到林辰面前。
「米尔丹收了罗马黄金，他推动查封商站，既为报私仇，也想控制大华的丝绸货源。」
林辰没有下令出兵。
「既然安息想两边下注，那就让他连一粒麦子都吃不上。」