建业港的警钟在午后响起，海军提督府随即封闭码头，所有休假水手奉命归舰。
秦海拿到绝杀圣旨时，军需官正汇报南洋航线失联船只，名单已写满三页。
青螺岛遇害技师的姓名排在首行，后面附有海盗悬尸辱旗的目击口供。
秦海把名单钉在作战海图旁，「这些人的命，要用整支海盗联盟来赔！」
镇远号、华夏号与另外六艘铁甲舰列在主泊位，烟囱旁的蒸汽管已经开始预热。
码头另一侧停着十二艘武装运输船，船舱装满煤炭、炮弹、淡水与陆战队装备。
秦海没有马上出港，罗马希腊火能够贴着水面燃烧，贸然南下还会吃同样的亏。
他带舰长登上镇远号，从舰艏走到轮机舱，逐项检查防火改装。
甲板原有木料被拆去大半，剩余部分包上薄钢皮，缆绳也换成带有隔火套的钢索。
水手把石棉、石灰和耐火黏料调成浆液，用长刷涂在铁甲舰外层钢板与炮塔接缝处。
这层涂料干燥后呈灰白色，能够隔开油焰高温，也能避免钢板持续受热变形。
秦海用铁锤敲过三处涂层，发现舰尾一块区域出现空鼓，当场叫来负责军官。
「罗马人的火会钻进接缝，这里少刷半寸，进了战场就会烧进舱室！」
负责军官立刻让人铲掉空鼓涂层，重新清理钢板，再铺两层石棉浆。
四台高压水泵也被搬上甲板，每台水泵连接六条包胶水管，喷口装有黄铜调压阀。
水手启动蒸汽辅机，海水从舰侧吸入，经水泵加压后喷出数十步，冲的码头石面水雾翻腾。
秦海让人在废船板上泼油点火，再命消防班从迎风方向冲洗。
水柱避开油层中心，从钢板边缘向外推，将燃烧油液送入隔火槽。
第二组消防兵抛洒细沙和石灰粉，压住残留火头，整套处置只用了半刻。
秦海仍觉不够，又让各舰轮流进行夜间演练，炮手和消防兵必须闭灯完成换位。
当夜一名水手踩错管线，拖慢左舷副炮装填，秦海当场撤掉班头，换上候补水手。
「南洋没有第二次机会，谁在甲板上添乱，谁就滚去运输船烧锅炉！」
军需司同时核对炮弹，镇远号主炮配备两百毫米开花弹四百发，穿甲弹一百二十发。
每门速射副炮分到六百发炮弹，马克沁机枪弹药则用铜皮箱封装，避免海水浸湿。
十二艘运输船各带两个月煤水，途中还会在夷洲与吕宋补给，减少舰队停港时间。
秦海把航线分成三段，主力舰队沿外海南下，四艘快舰提前清理岛间侦察船。
吕宋以南暗礁众多，海盗能够借浅滩逃跑，铁甲舰强追容易撞坏舰底。
他带上二十条吃水较浅的蒸汽炮艇，专门进入岛间水道封堵漏网船只。
陆战队也从两千人增至五千人，每人携带后膛枪、刺刀、两百发铜壳弹与三日干粮。
秦海召集各舰舰长，直接点出作战目标。
「先救庞统，再毁海盗舰队，随后追到他们的岛巢，把能拿刀的人清干净！」
一名舰长问道：「各岛国王若给海盗提供粮水，该按什么罪办？」
「先查帐册和港口记录，主动送粮送人的视为同党，受胁迫者登记后放行。」
秦海把七名技师的名单压在桌面上，又补充了一道命令。
「谁敢拿平民冒充海盗领功，海军军法先毙了他！」