亚历山大港的十艘粮船被扣下第九日，罗马特使卢弗斯带着三百名元老院卫队闯进总督府。
卫兵想关府门，罗马骑兵已经撞开门闩，两名埃及官员被推下石阶，当场摔断手臂。
卢弗斯没有递交国书，擡手便把一卷征粮令扔到阿赫诺菲斯面前。
「罗马城需要这批麦子，东方军团也在等粮，今日把十艘船交出来。」
阿赫诺菲斯看完元老院印章，压着怒气道：「船上的麦子来自埃及，今年尼罗河两岸已经交过两轮税粮。」
卢弗斯用马鞭指着桌面：「塞维鲁败了，三十个军团丢在亚美尼亚，罗马更需要埃及服从。」
这便是元老院派他前来的原因，埃及一旦断粮，罗马粮价会在十日内翻上数倍。
卢弗斯还拿到一份许诺，只要把粮船带回罗马，他便能接替阿赫诺菲斯掌管埃及。
总督的位置与十船麦子绑在一起，卢弗斯当然不肯空手回去。
阿赫诺菲斯把征粮令推回桌案：「粮船不能开走，港外已有两万饥民，城内官仓只能支撑二十日。」
「你在向元老院讨价还价？」
「我在保住埃及。」
卢弗斯抽出短剑，将桌角劈开一块：「罗马养了埃及几百年，还轮不到你谈保全。」
阿赫诺菲斯没有下令抓人，总督府外还停着三百匹战马，城内几支埃及驻军也未必听他调遣。
卢弗斯离开总督府，当日便派元老院卫队进入平民区，以搜查私藏军粮为名挨户踹门。
罗马税吏带着木尺和封条，把陶罐里的麦子倒进麻袋，连磨坊准备发给工人的口粮也一并搬走。
一名老人护着装麦粉的陶盆，被骑兵拖到路边，肩背挨了十多鞭。
人群开始投掷石块，两名罗马卫兵被砸破额头，百夫长随即拔剑抓人。
卢弗斯赶到南城后，下令把四名带头老人吊上港口桅杆。
麻绳勒住老人腋下，海风吹动破衣，码头工人站在远处，无人敢靠近粮仓。
「再有抗命者，全家送去采石场。」
卢弗斯让通译把这句话重复三遍，还命士兵把征来的麦袋堆在桅杆下方。
消息传回总督府，阿赫诺菲斯砸翻酒杯，手掌按着佩剑走到门口，又停在石阶前。
罗马舰队尚未出现，他若现在杀掉特使，元老院便有了直接接管埃及的名义。
到了午后，灯塔上的瞭望员敲响铜钟，地中海东面出现大片桅杆。
两百艘罗马战船沿着海岸排开，前列是装有弩炮的重型桨帆船，后方还拖着数十艘运兵船。
港务长跑进总督府时鞋上全是泥水，开口便报出舰队旗号。
「东方舰队与西西里舰队都来了，海上兵力超过两万。」
阿赫诺菲斯走上高台，远处船帆遮住半片海面，罗马军旗已经升到各舰桅顶。
他扣粮时料到元老院会施压，却没料到对方会调来两百艘战船。
埃及水军只有二十多艘旧式桨船，港口岸弩也有多年未曾更换弓弦。
正面开战，亚历山大港连半日都撑不过去。
阿赫诺菲斯转身吩咐亲信：「去东城大华商会，请赵掌柜入府，从地道走，别让卢弗斯的人发现。」
赵诚十二日前从安息赶到埃及，他奉徐庶密令，专门负责商谈粮食与港口之事。