许都丞相府内，曹操看完荆州密报后，把竹简放在案上，目光久久停在「林辰领南阳太守」这句话上。
堂下程昱、荀攸、满宠等人分列两侧，谁都没有把这位隆中起家的新太守当成寻常乱民。
蔡瑁两万水军被打残，刘备丢新野南逃，刘表被迫低头封官，这几件事连在一起，分量已经足够沉了。
曹操手指敲着案沿，脸上没有怒色，反而带着枭雄看见新猎物时的兴味。
「一个被刘备用十吊钱羞辱的白丁，竟能把荆州搅成这副样子。」
程昱拱手，语气谨慎：「此人手中有新式连弩、灰墙筑城法，还有能毁楼船的雷火奇物，绝非寻常豪强。」
曹操目光微冷：「正因如此，才不能让他稳住南阳。」
荀攸上前半步，语气平稳：「南阳乃荆襄门户，若林辰真在新野扎稳，丞相南下必先撞上此人。」
曹操取来地图，指尖从许都一路滑向博望坡，又停在新野北面。
「刘备是丧家之犬，刘表是守户之犬，孙权隔江观望，唯有林辰这条新冒出的狼，敢咬荆州水军。」
满宠冷冷开口：「若等他收拢流民、修筑城池、扩军成势，将来花的代价会更大。」
曹操点头，眼神里再没有轻视：「传令夏侯惇，率十万精锐南下，直逼南阳。」
堂中几名谋士同时擡眼。
曹操继续开口：「虎豹骑随军压阵，先试试林辰斤两，若他真有奇器，便夺其图纸。」
「若只是虚张声势，就把南阳重新纳入我手。」
程昱迟疑片刻：「丞相，林辰此人极擅借敌意反击，刘备和蔡瑁都吃了大亏。」
曹操冷笑：「刘备那点残兵和蔡瑁的水军，怎能与我北方精锐相比？」
他看向堂外寒空，语气带着吞吐天下的霸气。
「我不信一个隆中白丁，能挡住曹氏十万军阵。」
数日后，夏侯惇率军离开宛城，前锋铁骑与步卒连营南下，军旗屏蔽官道，辎重车队拉出数十里。
这支军队与刘备残军完全不同。
曹军甲胄齐整，军法严苛，旗鼓有序，弓弩手、盾兵、长枪阵和骑兵各自成列，行军间几乎没有杂声。
虎豹骑虽未全数压前，可那几千精锐骑兵在军阵侧翼一露面，就让沿途乡亭噤若寒蝉。
夏侯惇独眼披甲，骑在高头战马上，身旁副将不断送来南阳乡里的粮仓与田册。
「将军，林辰已接管新野粮铺，周边百姓多往林氏登记，若继续放任，南阳民心便会被他收走。」
夏侯惇听完后冷笑，马鞭指向远处村落。
「民心？我曹军南下，民心在刀下。」
副将又递上一卷情报：「林辰在新野北面开了几片新田，听说种的是怪麦，派了护卫看守，不许豪强靠近。」
夏侯惇眼中闪过轻蔑：「他以为自己领了太守印，就真能在曹军眼皮下种田养兵？」
对夏侯惇而言，南阳粮秣不只是军需，也是震慑。
他要让新归林辰的百姓看清楚，曹军只要一到，林氏所谓的太守名分便护不住田地和口粮。
他还要逼林辰离开机关城，在博望坡一带应战。
若林辰龟缩不出，曹军便抢粮焚田，让南阳百姓把怨气都算到林辰头上。
夏侯惇的动机很清楚，既要夺补给，也要打掉林辰刚创建的民生威望。
当天午后，曹军前锋抵达博望坡北侧。