林辰率主力回到新野机关城时，北面斥候的战马已累倒在城门前。
诸葛亮站在北墙上，案前摆着曹军行军图、粮道竹筹和各处烽燧回报。
徐庶从暗哨营赶来，袖中塞满密信，脸色极冷。
赵云已将三千铁浮屠重新编队，重甲战马在校场里列成黑压压一片。
林辰踏上城头，看了一眼北面远处的烟尘，神情没有半点慌乱。
「曹仁到哪了？」
徐庶把最上面一封密信递过去：「曹军先锋已越过南阳边境，曹仁领兵三万，张辽部在后压阵。」
诸葛亮羽扇轻点：「曹操大军未齐，曹仁不会贸然死攻，定会先试探城防与弓弩。」
林辰冷笑：「让他试。试一次便留下几千人，曹操家大业大，赔得起。」
赵云抱拳：「主公，末将可率铁浮屠出城迎击。」
林辰摆手：「不急，曹仁不是夏侯惇，他不会轻易把头伸到我刀下。」
诸葛亮点头：「神臂弓营已入北墙，床弩车二十四架，配重投石机十六架，火药包三百六十枚。」
徐庶在一旁补充：「曹军暗网被拔后，他们对我军部署多靠斥候目测，误差极大。」
林辰看着北方：「那就让他们误判得更狠一点，外墙少露三成床弩，神臂弓全部藏在女墙后。」
赵云领命离去，铁甲碰撞声很快从城头一路传向校场。
机关城内，弩坊、甲坊、火药棚都在全力运转，工匠的锤声连成一片。
林辰刚走入政务棚，徐庶却没有随众散去，反而把一封南方急报放到案上。
诸葛亮看见封皮上的江夏暗记，羽扇微顿：「江夏出事了？」
徐庶语气冷硬：「刘备动了。」
林辰拿起密信，眼中嘲意慢慢浮起：「他这种命，还真是越打越会作死。」
密信来自江夏旧暗线，内容写得清楚，刘备在得知曹操五十万南下后，判断林辰必被北面拖住。
刘备趁刘表病重、襄阳水军残破、蔡瑁不敢掌兵之机，连夜带关羽张飞进入襄阳。
他以汉室宗亲名义入府探病，随后控制州牧府，软禁刘表，逼蒯氏交出荆州印绶与水陆兵符。
蔡瑁在汉水大败后威望尽失，襄阳士族又惧怕曹操南下，竟无人敢第一时间反抗。
刘备对外宣称代刘表守荆州，实则将襄阳水军和残存步卒全部纳入手中。
徐庶指着密信后半段：「刘备清楚，若主公挡住曹操，他再无翻身之日；若主公败，他也会被曹魏吞并。」
诸葛亮接过话：「所以他要趁两虎相争时夺襄阳，既能控制汉水，又能等主公和曹操两败俱伤。」
林辰笑得很冷：「想得挺美，前面几次借刀没砍死我，现在开始自己上桌抢肉了。」
徐庶又取出第二封急报，语气中的怒意再也压不住：「刘备掌襄阳后，第一道军令便是封锁汉水。」
诸葛亮眉眼间寒意加重：「他扣了我们的船？」
徐庶点头：「十余艘运铁商船被襄阳水军截下，船上护卫反抗，死了二十七人，铁矿、木炭、药材全被扣押。」
政务棚内骤然安静下来，赵云刚返回门口，听到这句后，手已按住枪杆。
徐庶继续念道：「刘备还在襄阳城头宣言，林辰若败于曹操，他便亲率荆州兵北上，把主公扒皮抽筋。」
诸葛亮将密信放回案上：「主公，刘备此举并非单纯泄愤，他要断我南方粮道与铁道，逼机关城在曹军压力下缺料。」
林辰捏碎了手中的铁矿样块，语气里透出森然杀机。