曹操的中军旗出现在南阳北线时，整个荆州都感觉到了一股压顶的重量。
五十万大军水陆并进。
北面旌旗连营，江面楼船相接，粮车从宛城直压前线。
曹仁败退后的残营被重新整编，张辽、于禁、乐进分列左右，许褚亲率虎卫守在曹操大帐之外。
曹操没有立刻攻城。
他清楚红衣大炮和神臂弓的威胁，不愿把大军当柴送到林辰的炮口下。
他要用兵势压荆州，用粮道压襄阳，用名望压住那些刚刚倒向林辰的世家。
襄阳城内，州牧府正堂灯火彻夜未灭。
诸葛亮坐在案前，面前堆着九郡急报、粮册和暗哨名单。
荆南传檄归附，许多世家表面交田交粮，暗中却在观望曹操这座北方大山。
曹军压境的消息一入襄阳，城中几个大族便连夜派人从水道出城，企图将林氏粮仓、火炮位置和水坞图样送往江北。
史阿的反谍营在三更前收网，两家密室被当场掀开，查获曹军暗号、银饼和蜡封的火器草图。
诸葛亮不留情面，命人将两家主事押至府衙外，私藏粮袋尽数堆于街前。
「曹操兵临城下，你们就想把荆州再卖一次。真当林氏的刀，斩不得荆州旧族？」
诸葛亮立于台阶之上，羽扇指向粮袋，眼底满是冷意。
两名主事跪在地上，嘴里还想搬出祖上功名与荆州旧规，一旁的连弩手已将弩机擡平。
「旧规救不了你们，江北曹军更救不了。今日抄粮入库，男丁充作苦役，主犯枭首示众。」
一刀落下，襄阳城里那些摇摆的权贵心凉透了。
满仓的占城稻和热汤再次摆到街口，百姓排队领粮，城中小吏再不敢替世家吐露半个字。
诸葛亮用粮稳住底层，用刀压住上层，襄阳在曹军阴影下反倒固若金汤。
林辰从新野回到襄阳时，正逢两家主事的人头挂上木杆。
他扫了一眼，将战马丢给护卫，径直走入州牧府。
「孔明，城里还有多少想给曹操递刀的？」
诸葛亮递上一卷名单，语气冷酷。
「七家观望，三家送出试探信被截。亮暂时未动，只等他们再伸一次手。」
林辰看罢名单，嘴角勾起冷笑。
「很好，曹操帮我把荆州世家的骨头照出来了。」
赵云从北线赶回，甲胄染尘，入堂抱拳。
「主公，曹军中军已至，曹操亲旗距新野不足六十里。张辽在东，于禁在西，曹仁退守中路。」
徐庶随后入堂，展开江北布防图。
「曹操不急攻城，是吃过火器的亏。眼下想先逼荆州内乱，再派使者压主公低头。」
话音才落，门外亲兵递上一封名帖。
「主公，曹操遣名士蒋干渡江而来，已至北门。自称奉丞相之命，前来议和。」
林辰接过名帖，扫见「九江蒋干」四字，轻笑出声。
「议和？带着五十万大军堵门议和，这脸皮比襄阳城墙还厚。」