江北曹营高炉连夜赶工，火光映红了半边营地。
曹操将徵调的生铁、铜料和木炭尽数填进铸炮营，调虎卫严守工坊，禁绝匠人出入。
十座高炉旁，数百匠人轮班浇铸，沙模成排，炮身轮廓初现。
曹军将士此前对红衣大炮心生恐惧，此刻看着那片冲天火光，心底重新生出底气。
他们深知那火器曾轰塌襄阳城门，更撕碎过曹仁前锋。
如今丞相若造出同样利器，许多人已在脑中描绘曹军万炮轰城的壮景。
曹操立于高台，注视着第一批炮身冷却，眼底浮现出一抹快意。
「林辰能造，孤亦能造。」
程昱立在身侧，心头仍存一缕疑云。
「丞相，是否先少量试炮，再行扩产？」
曹操盯着高炉火光，语气压着多日的狠厉。
「自然要试，但绝不能慢。」
他擡手遥指南岸。
「林辰的工坊不会停，孤慢一日，他便多一门炮。」
曹营这边炉火连天，襄阳水坞内的动静更为骇人。
林辰下令封闭水坞后，其内直接化作钢铁与热浪交织的巨腹。
高炉炼钢新图被诸葛亮拆解为上百道工序，熔炉、鼓风、铆接、锅炉板、传动轴与明轮叶片分派各组。
徐庶将水坞划作五层防线，一层守门，二层查人，三层验物，四层核图，五层由史阿亲自带队巡夜。
任何人靠近内核工棚，皆需核验三道令牌与两次口令。
林辰将系统发放的高精度气缸组件置于最内层工棚，十套组件覆着厚布，连老匠头也需按批量入内查看。
诸葛亮首度目睹气缸与活塞咬合时，指尖顿在半空良久。
「此物若以蒸汽驱动，往复巨力竟可带动轴轮运转。」
徐庶紧盯着图纸上的传动结构，眼中满是压不住的震动。
「换言之，它不需人力，无视风向，只要炉火不熄，战船便能破浪前行。」
林辰立在锅炉架旁，亲自查验铆钉间距。
「这仅是初级蒸汽机，先让它跑起来，撞碎曹操的水军即可。」
匠人们无法完全参透图纸原理，却深知主公下达的工序从无差错。
他们循着工艺将锅炉钢板逐片拼装，再以耐火衬层包裹炉膛。
水坞外的汉水被圈出一块试航封闭区，岸上用厚重帆布严密屏蔽。
得益于系统投放的高精度组件省去繁复打磨，第三日夜里，首台初级蒸汽机组装完毕。
锅炉立于铁架中央，气缸、连杆、曲轴与明轮传动轴咬合成一具庞大的钢铁骨架。
工匠们环伺四周，满脸烟灰汗水，却无一人肯挪步。
他们皆知，今夜若成，林氏水军将换一种活法。
林辰行至锅炉前，指尖扣住点火令牌。
诸葛亮、徐庶、史阿与几名匠头齐齐退至安全线后。