偏殿里的烛火摇晃了一下，把楚落落攥着铜牌的影子拉得很长。
她把铜牌收进空间，贴着那两枚白玉龙佩放好，这才转头看向站在桌边的阿里木。
“落落会找到正祠的。”
她看着这位大祭司深陷的眼窝，语气里没有了平时的奶声奶气，透着一种极其郑重的承诺。
“等落落找到了，再来告诉你们。”
阿里木双手交叠在胸前，深深地弯下腰，仿佛卸下了传承千年的重担，连呼吸都变得轻快了许多。
第二天清晨，绿洲城门口。
风从远处的沙漠吹过来，带着一丝干冷的凉意，城墙上的旗帜被吹得猎猎作响。
哈桑王穿着最隆重的王服，带着城里所有的贵族和官员，整整齐齐地站在城门外。
楚落落已经翻上了小白的背，影一牵着两匹装满补给的骆驼站在一旁。
哈桑王走到小白面前，撩起长袍的下摆，双膝跪地，额头贴着冰冷的石板。
“圣使。”
他抬起头，通过旁边的阿里木翻译，把每一个字都说得异常清晰。
“我绿洲国愿归附大华，世代为藩属，年年进贡，岁岁来朝。”
楚落落从小白背上滑下来，走到哈桑王面前，伸出两只小手，抓住他的衣袖往上拉。
哈桑王不敢用力，顺着她的力道站了起来，但腰依然弯得很低。
“不用跪。”
楚落落拍了拍他衣袖上沾着的沙尘，仰起头看着他。
“你想跟大华做生意，大华欢迎。”
她指了指身后装满货物的骆驼。
“你的百姓想学种地、识字、炼铁，大华也教。”
她把手背到身后，小脸绷得很紧，像个严肃的小大人。
“但你不用当藩属。”
哈桑王愣住了，他转头看了看阿里木，似乎怀疑大祭司翻译错了。
阿里木也有些错愕，他用方言向哈桑王重复了一遍，哈桑王眼里的疑惑更深了。
“为何？”
哈桑王忍不住问出了声。
在他的认知里，弱小的绿洲国依附于强大的帝国，献上忠诚和财富换取庇护，是这片土地上生存的唯一法则。
楚落落歪着脑袋想了想，似乎在找一个合适的词。
“落落不喜欢让别人跪。”
她指了指自己，又指了指哈桑王。
“朋友不跪朋友。”
哈桑王彻底呆住了。
他看着眼前这个只到他大腿高的小女孩，看着她那双清澈见底的眼睛，心里那种根深蒂固的尊卑观念仿佛被什么东西轻轻敲碎了。
他沉默了很久，久到城墙上的旗帜都换了一个方向飘动。