屈指算来，从那个发生了诸多意外，最后导致伏笔被埋没的黑色星期五过后，时间已经向前推进了整整一个星期。
这七天时间里，除了周一那场精神力课程的期中考试以外，信一的校园生活也没有什么事情值得大书特书。但鉴于考试的综合评定意见还没有出来（应该不至于太糟糕），在这里花费笔墨展开描写信一究竟是如何在一千名师生面前吹起爱丽莎的裙摆、让世界树人气之王丢尽颜面――似乎也没有那个必要。
至于其他方面，称得上好转的也只有经济状况。信一接受了由里子小姐的好意，在一家叫Hooters的美式炸鸡店里当起了兼职餐厅拉拉队员（暂且不论什么是餐厅拉拉队员）。
不过。
就算如此……
就算生活费不用发愁。
就算期中考试也不会挂科，他也没有精神找个什么地方好好庆祝一下。
因为，比起“休普诺斯事件”，这些好事全都显得黯然失色。
爆发。
用这个词来形容事态的蔓延再适合不过了。
仅仅三天时间，包括信一就读的世界树魔法高中在内的几所魔法学校，眨眼之间就出现了数百名神经性昏厥的受害者。
国立中央病院人满为患。
信一的同学间也人心惶惶，唯恐自己就是下一个受害者。
就在今天上午，魔导师协会已正式将其命名为“休普诺斯事件”。
性质是无组织声明的恐怖袭击。但是他们却没有透露任何调查方面的细节信息――跟上次一样――让人不禁猜想魔导师协会这次也依旧一头雾水。
糟糕。
很糟糕。
连治安职能部门都没能抓住凶手的把柄――事态的严重性可见一斑。
“唉……‘自杀冲动’的后遗症吗？”
晚上九点刚过，信一在回家的路上重重地叹了口气。
这几天，奥利安特受到了大西洋上的海洋气旋影响，天气异常闷热。整个城市又处在“休普诺斯事件”的阴霾笼罩下，因此夜游的人也比平时少了许多。才这个时候，市中心街道就冷冷清清的，实在有些萧条。
他在十字路口停下脚步，逐渐陷入沉思。
休普诺斯事件也许也只是个引子。
真正让信一切身体会到不安的是自己身边“某人”的消失。
怅然若失以后的不安。
头几天还不明显，但随着时间推进这股不安越来越让人心烦。
胸口中有如创开了一个巨大的黑洞――就像这种感觉。
“不知道会让别人担心啊……本打算今天发了工资送你点进口咖啡豆呢……”一想到回家后那变得孤零零的二楼，信一再度发出了一声叹息――尽管嘴上一直在用去年暑假的那件事当借口，但信一的内心却比任何人都珍视拥有的友情。
没错。