带着湿气和热度的微风，入夜后掺杂了些许凉意。洗完澡以后，爱丽莎・林莱享受着这片让体表燥热逐渐退散的清爽，慢慢朝自己的房间走去。
她一边用毛巾擦拭那头丝绢般漂亮的金发，一边回想起放学后去医院探望暮怜时的场景。
同样有如丝绢般靓丽的茶色长发，不知怎么地反而更加衬托出暮怜那张暗沉的、毫无生气的睡脸。
丝毫没有醒转的迹象。
鲜明的反差让爱丽莎影响深刻。
这种半死不活的症状持续了将近两个星期。
虽然暮怜的生命暂时没有危险，但是以大脑为中枢的神经、掌控着精神力源泉的神经系统――却原因不明地陷入了深度瘫痪状态中。
国立中央病院的主治医生们对此也束手无策。
暮怜的父母从她症状发作的那天起（也就是上周二晚）寸步不离守在病床旁，尽管面容憔悴，但是在爱丽莎推门而入的那一刻，他们还是立刻换上了笑容――尽管看来漏洞百出、仅仅是勉强不听话的嘴角以不自然的方式上扬挤出了一道毫无说服力的、笨拙的表情，但是这恰恰代表着他们乐观地相信着暮怜一定会醒过来。
“唔――！”
那副画面让爱丽莎觉得――厌恶。
苦中作乐的笑脸，让她感到非常――刺眼。
一想到像暮怜父母这样子的情况，在奥利安特至少还有数百例，爱丽莎就怎么也压抑不了胸中翻腾起的那种催人呕吐的不适感。
厌恶的不是别人，正视自己。
憎恨的不是别人，正是自己。
爱丽莎厌恶无能的自己，更憎恨无所作为的自己。
从推门而入的那一瞬间起，她的内心就染上了这种奇妙的罪恶感。
明明我是魔导师协会会长的女儿、明明我是能力最强的契约者、明明我是拥有能力的‘强者’，为什么连最要好的伙伴都保护不了……为什么我一点忙都帮不上――
诸如此类自虐式的思考一直纠缠爱丽莎。
直到现在。
仿佛是要寻求发泄，她一拳打在楼梯扶手上。
实木发出一声闷响。
“信一这家伙果然不可靠！”
接着，她把脚下的台阶想象成信一的蠢脸，狠狠地踩了下去。
实木发出又一声闷响。
可怜的信一在不知不觉中成了金发少女的出气筒。
不过话说回来，爱丽莎之所以选择按兵不动，有超过六成的原因是上周六信一对她作出的口头承诺。“休普诺斯事件”还有之前“自杀冲动”的元凶必定会在本周结束前水落石出――他用很言之凿凿的语气，拍着胸脯这么保证来着。倘若考虑到他就是个爱说漂亮话的角色，这句毫无保障的承诺早就该被当作耳旁风，而不是一直等到时钟敲过5月21日凌晨零点再作盖棺定论。
“我真是太笨了！对他抱有什么期待简直大错特错！”
爱丽莎自虐地边说边用右拳抵住太阳穴，拼命挤压、旋转。
“看样子必须让雷蒙德给我找些资料了……”
虽然身为魔导师协会会长的女儿，但是爱丽莎本人与魔导师协会并无多少瓜葛（雷吉亚似乎有故意让她疏远之意）。起初她最先想到求助的人自然是她的父亲雷吉亚。可是十几分钟前，爱丽莎打过去的几通电话一直没人接听。