许桃学了一天史书典籍，抱著书本晕晕乎乎回房，刚趴在床上，门被人推开，是去京郊练武的白意芝。
她满脸疲惫卷着裤腿，脸上还有干透的泥巴，恍恍惚惚走进来。
许桃挣扎爬起来，想帮她打水擦洗。
白意芝摆摆手，第一日来时，那副世家千金的做派被她抛到九霄云外。
「我自己来，师姐说日后我学得越多，就将我下放，做个九品芝麻官先，这点小事，迟早都是要自己做。」
许桃羡慕望着她。
「师姐们还没与我说过，我日后能做些什么。」
白意芝擦着脸，温热的帕子搭在脸上，浑身毛孔似乎都在炸开，
「放心，我们都会有用的。」
她手脚发软，躺在床榻上，腰忽得左右扭了扭，这才发现四肢无力起不来，惊慌呼喊：
「不好！小桃，快拉拉我！」
「来了来了！」
两人年龄相差不大，又是同一天来万金楼，一人性格直率，一人细心周到，正好互补。
分到同一间房，睡在大通铺上，半月后就成亲亲热热的好友。
终于到歇息的时辰，房内连灯也没点。
白意芝直挺挺倒下，头埋进被子里哼哼唧唧。
「床，我想死你……」
许桃扶着腰，艰难扯过被子，给白意芝盖上，自己也倒在床榻，陷入软软的被子里。
「还、还没有写……」
绵长的呼吸声传出来，过了片刻，许桃忽地醒来。
她打起精神，奋力挣开被子，从桌角摸到火折子，只点一盏油灯。
磨了墨，又铺好纸。
许桃咬着笔杆子。
「小姐，我过得很好——」
这一句似乎太笼统，她想了想，又写。
「今天一共吃了九碗饭，菜是松鼠鱼……」
江玉兰拎着两个小包袱进院子时，许多房间的门都没关上。
这里只住了十几个还未长成的学生，不管是平日繁重的功课，还是每隔十日的劳作，都让她们倒头就睡，有时候没关门，有时候没熄蜡烛，还需要巡查的弟子帮忙。
恰好她今天刚来就逮到一个。
江玉兰走进房内，在桌上放下小包袱。
许桃趴在桌上，呼噜声响得厉害，她手里抓着一封信，笔落在地上，滚了一圈灰尘。
江玉兰按按她的麻筋，那只拿信的手就松了。
信上的字越写越潦草，看的出许桃确实很困。
「吃饭，朋友，外面传的趣事……药谷的动向。」
江玉兰向下瞥一眼。