然而，这片灼目的鲜红，落在主位上的周夫人眼里，却刺得她杀意翻涌。
这番刻意卖弄，让她想起了这贱人的母亲，也是一等一地博人眼球，将她夫君的心一同揽了去。
真是有什么样的母亲就有什么样的儿子。
上梁不正下梁歪，这个贱种张扬的行为，让她暗中属意、家世品行都堪为周越良配的贵女，看得目不转睛。
周夫人不动声色，重新端起面前的茶盏，借着氤氲的热气掩去眸中厌恶。
她不能失态，更不能在众人面前流露出对庶子的明显不满，那会有损她贤良主母的名声。
「二公子倒是活泼，去提醒他一声，既是赴宴，便该守礼，莫要惊扰了诸位夫人小姐的雅兴。」
嬷嬷心领神会，连忙应下。
周既明仿佛全然未觉来自主母的冷待。
他利落翻身下马，笑着同几位相熟的公子与小姐打招呼，言谈举止，热情爽朗，更是引得一片好感。
他越是耀眼，周夫人面上的神色就越是平静。
平静之下，怒意也就越是沉郁。
「这就是你带来的好弟弟！」
她的眼神如刀似剑，刮向身侧的儿子。
这场宴会，周既明本是进不来，都怪周越，一声不吭将这贱种放进来，偏偏她还不能在众目睽睽下将人赶出去。
面对母亲的斥责，周越干笑了两声。
他的视线越过喧闹的宴会，落在远处的临水亭台上。
一声马儿的呼哨，杜青若侧过头，后知后觉想到，马场似乎已经建好了。
许桃心大，很快忘却方才自己被嘲笑的事，在她身旁转来转去，叽叽喳喳，像只雀跃的小鸟。
「小姐小姐，我们就回宴会嘛，刚刚来了个红衣小公子。」
杜青若收回目光，落在许桃兴奋的脸上。
这丫头精力太盛，若不想办法消磨，夜里准又睡不着，要溜去厨房摸点心。
她难得心里起了促狭的念头，支着脑袋。
「你呀，还是惦记那盘糕点，不许再吃了，去拿些话本温习上午习的字。」
许桃不乐意搅着衣摆。
「坏小姐，哼！」
她突然故意凑上前，用自己胖乎乎的脸颊使劲搓了搓杜青若，蹦蹦跳跳朝马车小跑去。
杜青若摸摸自己冰凉的脸，只觉被她染了热度。
不知道想到什么，她发了会儿呆，等到听不见许桃的脚步声了，才站起身翻下栏杆。
「……一会儿你从左边上去，跟她说两句话，引她转头，我就从右边扑出去，用这浸了药的帕子捂住嘴！拖到后面林子里，神不知鬼不觉！」
吴老三压低了嗓子，正说得唾沫横飞，冷不丁，余光瞥见一抹粉色裙角，鞋上的珍珠莹白，照出人影。
他缓缓擡头，看清面前的场景，一张嘴不由自主张开。
杜青若一只手抓住吴老四的脖子，轻轻一扭。
「咔哒。」
他看着杜青若松开手，吴老四像一袋被抽空了骨头的烂肉，软塌塌堆在草垛边。