正和大殿内。江世雨坐在金銮宝座上，单手支额，眉宇紧蹙。殿内气氛紧张，群臣低声纷议。
昨日夜里，江世雨收到急奏。一周前，西南兀族再度侵扰南江，占去了西南边陲永邑一带，大有继续侵占的势头。益州都督文远赶忙连夜上奏，派人快马加鞭急送宫中。江世雨看完奏章后彻夜未眠。第二日召百官上朝。
“陛下，兀族屡次扰我南江，当调兵伐之，以绝后患啊。”交州刺史魏少仲振词。
“是啊陛下，若不镇压，这兀族愈加嚣张，哪日直闯中原，便是想镇，也难避折兵损将，百姓遭殃啊。”旁臣增议。
殿内的声音越来越嘈杂，主张讨伐的声音越来越多。从原本的低声纷议变成了高声阔论。江世雨始终一言不发。双眉紧锁。朱砚卿知道陛下此时在苦恼什么。
兀族向来刁蛮凶悍，但是势力一直不大，最早只是偶尔骚扰西南边陲地区，多是抢掠，没有侵占之图。所以南江先帝对兀族也没有过分镇压，反倒是给了他们不少惠利，开放边市给他们。然而兀族得寸进尺，后来不满足与商贸互利，想要侵占南江土地，便开始常常侵扰。若是过去，发生这种事情，陛下定是要派兵去镇压的。
长久以来，兀族屡屡骚扰，江世雨早有剿灭的念头，然兀族数月前却突然归顺北夏，整个局势瞬间发生了逆转。
现今兀族的领地相当于是半个北夏的领地。如果真按魏少仲说的调兵伐之，无异于跟北夏相对。要伐，也当是北夏遣兵伐之，不该轮到南江出手。照理来说，应先告知北夏，看北夏如何对待兀族。北夏若是不治，则南江北夏定是要爆发大战。北夏若是治了，兀族也一定会记恨在心，他日报复，北夏也会跟着受遭罪。
伐也不是，不伐也不是。进退维谷，左右为难。江世雨不知道该如何是好，一时下不出定断。
群臣义愤填膺，正气凛然得议论了很久，得出的结论无非是举兵讨伐。直到众臣都注意到陛下一言不发的时候，才渐渐安静了下来，意识到自己的无礼。
此时，站在朱砚卿对面的少府大人颜昌上前一步，缓缓道：“兀族侵入一事，不知朱大人有何见解？”
众人一听到颜昌提起朱大人，百双眼睛都落在了朱砚卿一人身上。江世雨也微微转头，看着朱砚卿。
朱砚卿默了数秒，镇定地说：“兹事体大，涉势诸多，难有定夺。”
百官群声哗然。颜昌心里冷冷地哼了一声，想着朱砚卿也不过如此罢了。
江世雨闭上眼睛，不想再听群臣杂议，一脸愁容地说：“今日先退朝吧，来日再议。”
众臣看到陛下的愁容，也不好多劝，便行礼退朝。唯独朱砚卿未走，仍在殿中。江世雨起身欲离，看到朱砚卿没有走的意思，便说：“朱爱卿，不若与我去御花园走走？”
朱砚卿弯身回是。江世雨已经猜到了朱砚卿定是有话要对他说，碍于群臣在殿中未言。
朱砚卿跟在江世雨后面，走到了御花园。江世雨支开了身边的奴才侍女，与朱砚卿一同坐在尚德亭中。四周仅有鸟鸣流水之声，无人语旁杂。