商亲自赶到了。一个个又是送银钱，又是送珠宝，就连送绸缎布匹乃至书画家具的都有。众人纷纷和贺栖城寒暄一番，又一呼啦离开，倒是留下满街的礼物，让人见了全都啧啧称奇。
贺栖城见状也不禁有些踌躇起来，心道，这一回老哥哥们为了给自己面子倒真是不惜血本，只是这许多东西如何运得走呢？
忽听一个青衫人在人群外高声道：“贺栖城贺大少爷可还在？”
围观众人一听又来了一个，虽然见他两手空空，也不由闪出一条道路好让他上前。那青衫人走到贺栖城面前，深深一辑，微笑道：“在下胡胜，见过大少爷。我家老爷想请大少爷北上山西，愿以每年一成盈利相邀。”
话音一落人群中登时想起一片嗡嗡之声，更有一个中年人忍不住问道：“你家老爷莫不是山西胡百万？”
山西乃是客商云集之地，晋商誉满天下，其中胡家更是个中翘楚。胡家家主原不叫胡百万，只因其富可敌国，众人皆称呼他一声百万，原本的名字反倒没人记得了。胡家以盐引发家，掌控着北方多数商路，和徽州贺家原有“南贺北胡”之称，只因胡家发迹更早，所以在财力上要比贺家更胜一筹。
那青衫人颔首道：“不错，我家老爷正是胡百万胡大老爷。”
一听是胡百万以一成利润相邀，混在人群中的贺家族人不由面色古怪起来。那胡百万虽然家财万贯却是一向以吝啬著称，能让他不惜血本，莫非是贺栖城真的有过人之处不成？众人心中都不觉生出几分懊悔。
贺栖城却摇头道：“多谢胡老哥的好意，只是贺某另有他事，此刻却是去不得山西的。”
青衫人微笑道：“既然如此，我家老爷早已言明，若是大少爷无暇北上，另有一艘宝船相赠，也好方便大少爷出行。”当下手臂一扬，众人这才发现原来江岸边不知何时竟停了一艘大船，虽然外表看似平平无奇，但胡百万拿来送人的东西怎么可能是俗物？
那青衫人又扬手道：“来人！帮大少爷搬东西上船！”
一边自有数十人走上前来，几个来回就将地上礼物全都搬到了船上。又有两个外族大汉恭恭敬敬从东方不败手中牵走了两匹宝马，这才来了数十个仆人打扫干净了地面，重新铺上毛毡，簇拥着贺栖城和东方不败一同上船。
直到大船扬帆，路旁围观之人还怔怔地回不过神来。此时贺家众人早已没有了庆贺的兴致，纷纷向常玉辞行，这才惴惴不安地回到家中。一个个心底泛起说不出的滋味，也不知今日赶走了贺栖城到底是祸是福。
第42回
等上了船,东方不败才发觉这其貌不扬的一艘船上竟处处都透着一股奢华味道。他以前住在黑木崖上,虽然吃穿用度也都是极好的,到底是江湖中人,少了一分大富之家的细致典雅，哪里比得上山西胡家三代为商,日日与官府打交道，于享乐一事精通之极？
一进前舱,那青衫人便先将船上各式摆设及库存都一一对贺栖城说了，这才拱手离去。东方不败暗道，怪不得青衫人先前说这是一艘宝船,如此算来，这艘船连同里面的物件只怕造价不下数十万两，端的是堪比皇家！
贺栖城和东方不败刚在桌前坐下，就听一人笑道：“栖城小老弟，你对我送你的这艘船可还满意？”却是一人坐在轮椅之上，从船舱的暗门中缓缓出来。
东方不败早听到了呼吸声，只因觉得对方丝毫不会武功，这才没有出手。他见是送船的胡百万到了，不由上下打量起来。心道，这北方第一大商非但长相普通，就连穿着也朴实得很，竟连他的仆人都稍有不如。只是身下这架轮椅，精巧灵便，行进间丝毫不发出声音，倒是件罕有的好东西。
贺栖城一见竟是胡百万藏在船上，不由笑道：“满意，满意，让胡老哥破费，栖城可有些过意不去啦。”
他与胡百万交谈时一脸轻松，想来是关系颇为不错。
胡百万将轮椅推到桌边，执起一个杯子，倒上清茶抿了一口，微笑道：“我本想亲自上岸给小老弟撑场面，无奈行动实在不便，只好在这里等你。好在这天下同行都派人来了个遍，倒是不差老哥哥我一人了。”
贺栖城摇头道：“他们哪里能与胡老哥相提并论？论财力，你是天下第一，若是真的在锦绣镇上现身，只怕会将我那些叔公太爷们都给吓个半死哩！”他一拉东方不败的手掌，站起身对胡百万介绍道：“都忘了给老哥哥介绍。这一位是我的结义大哥，也是栖城这辈子要相依相守之人。他复姓东方，双名不败二字。”
东方不败早看出贺栖城与胡百万交情匪浅，却没想到贺栖城会突然说出这番话来，登时僵立在原地，不知道要说甚么好。
那胡百万眼中精光一闪。他久在山西地头上经营，自然知道日月神教教主的大名。只是他几个月前就听说了东方不败身死，日月神教易主之事，此时听贺栖城介绍起东方不败，焉有不惊讶的道理？天下复姓之人本来就少，像是东方不败这等气度，又哪里能找得出第二个来？去不知道这已死之人是如何会和贺栖城一道，当真教人参不透。
胡百万到底是久在商场上打滚的老狐狸，心中虽然狐疑，却不说破，含笑道：“这可真要恭喜栖城小老弟了！上一回见你还是孤家寡人一个，没想到半年不到竟得了佳侣如此，可真是羡煞旁人啊！”言罢便从轮椅暗格之中取出一块玉佩，伸手向东方不败递去。
“这一块羊脂白玉，也不算是什么好东西，只是胜在雕工不错，出于北宋名匠之手，左龙右凤，从中间拆开便是一对。老哥哥拿来送你们，也算是龙凤呈祥的意思。”
东方不败称了声谢，接过玉佩。他见那玉质地极好，只怕是出自宫廷，知道胡百万有意说得谦虚，又见这位北方大商对自己同贺栖城之事没有半分芥蒂，心中不由一喜，又对胡百万拱了拱手。
胡百万微笑道：“两位可不要嫌我送错东西。要知道凤凰凤凰，凤是雄鸟，凰才是雌鸟。照我看，这龙凤玉佩送与两位才是正好，哈哈哈哈……”
贺栖城和东方不败闻言也不由露出笑容。
胡百万又道：“栖城小老弟，我听说你在筹办一桩大生意，所以才引得各地的老朋友们争相巴结。我心中实在好奇得紧，所以一路南下赶来。你看在老哥哥我舟车劳顿的份上，可愿意先跟我交个底，你要做的到底是甚么买卖？”
贺栖城微微一笑道：“倒不是我不愿意说，只是这是八字还没有一撇，我实在不好随便透露出去。不过胡老哥和我是甚么交情，既然你都开口问了，我倒是可以回答一二。”
胡百万眼珠一转，压低了声音问道：“你那桩买卖可是与老哥哥那套压箱底的衣裳有关？”
山西胡家靠盐引起家。盐引就是商人从朝廷买盐贩卖给百姓的凭证。自汉武帝起，朝廷为了充盈国库，便将贩卖食盐作为官府垄断的买卖，民间若有胆敢贩卖私盐者，都要处以重罚。到了唐肃宗时，为了节俭人手开支，朝廷便只管大规模批发，将零散贩卖之权交给了各地商户。大明朝自建国以来，北方鞑靼便一直是心头大患。为了解决边境缺粮，朝廷颁布了开中法，规定商人只能通过向边境运粮换取盐引，然后再到指定盐场守候支取食盐，最后才能贩卖去指定之地。
山西靠近边境，因从南方调运粮食到北方消耗巨大，所以自胡百万祖父一代起，便想出了