吕雉其实是个苦命人，当她好不容易跟刘邦相聚，她发现自己成了个多余的人，跟那些年轻貌美的妃子们相比，她就算注射肉毒杆菌都自惭形秽，再加上刘邦的疏远，她心里的阴影不仅没有消散，反倒弥漫成浓得化不开的黑夜。自此以后，她走自己的路，让别人无路可走。刘邦发迹后生的六个儿子，有四个死于其手；戚夫人被她骇人听闻地残害致死，她亲生的儿子刘盈都被吓得抑郁。在她心中，整个世界只有她自己，谁敢挡道谁就死。刘邦死后，吕雉得到充分的发展空间，终于一发不可收拾，泛滥成灾。祸是别人的，福是她的，只是她想不到，祸福原相依。她死后，吕氏的报应以雪崩之势降临。
丞相陈平早在吕雉权欲薰天之际，就已经在陆贾的斡旋下，与太尉周勃联手，阻止吕氏进一步扩张。陈、周一文一武，控制朝政，掌握兵权，没有他们襄助，吕雉是不可能称帝的。吕雉一时动不得这两大权臣，只能走一步是一步。她手段了得，不知用了什么招数，夺了周勃在长安的指挥权，由老资格的郦商接掌。郦商不仅资格老，还年老多病，政事由儿子郦寄代理，而郦寄是吕禄的好友。如果再给吕雉时间，她真有可能废掉陈平，只是人算不如天算，她不得不匆匆忙忙、灰头土脸地去见刘邦。（225）
吕雉一死，吕氏宗亲人心惶惶，知道外面有多少人想要他们的命。除了造反夺权要别人的命，没有别的选择。周勃虽无京城指挥权，仍然是最高军事指挥官，高级将领大都是其门生故旧，诸吕不得不按下驿动的心，准备伺机行事。吕氏野心倒是有，但没有一个人有魄力、本事。对于他们来说，突如其来地放手一搏或有一线生机，等待时机就是等死，他们的机会跟时间成反比。他们没学过数学，自然就不懂得这个道理，有时候，数学不好是致命的。
吕禄的女儿本来是安插在刘章身边的耳目，没成想她反被老公刘章利用了。刘章从她嘴里探知吕氏计划，马上派人告知兄长齐王刘襄，让他先发制人，举兵西征，由刘章做内应，诛诸吕，立齐王为皇帝。
刘襄见自己的事业有可能升级成皇帝的顶级标配，干劲十足，与舅父驷钧及众臣密谋向长安发兵。相国召平以为不妥，认为这等于谋反，所不同的是，谋反者姓刘不姓吕。召平不惜跟刘襄翻脸，干脆率兵包围齐王宫。召平所作所为对于齐王来说也是谋反。刘襄部下魏勃通过诱骗的手段除掉召平，刘襄于是甩开膀子干起来，在全国发动兵力总动员。（226）
刘襄既然立志当皇帝，那么齐国之外的诸侯国也都要控制住。刘襄派手下诳骗琅琊王刘泽，谦称他太年轻，缺乏征战经验，他愿意将齐国军队交予琅琊王指挥，共同出兵关中诛杀作乱的吕氏，希望琅琊王莅临临淄，与齐王共商大事。刘泽想当老大想疯了，他也不想想第一大诸侯国齐国怎么可能把区区一个琅琊国奉为上国？如果刘襄真有意拜他为盟主，刘襄应该移驾琅琊才是。
刘泽心急火燎地赶往临淄，生怕齐王反悔。他一到齐国就被扣押了，刘襄下令去琅琊国征兵，由齐国统一指挥。刘泽智商不怎么样，情商却相当了得，知道自己已经成了废物，废物如果不想被扔掉，就必须被利用。刘泽主动设计出废物是怎样被利用的思路：他被扣在齐国没有任何意义，不如让他这个刘氏宗亲的年长者去关中为齐王称帝当说客。
轮到刘襄心急火燎了，立马以豪华车队护送刘泽进京。他也是想当皇帝想疯了，刘泽这么个他想扣就扣、想放就放的废物怎么可能有号召群臣的能力？
送走刘泽后，刘襄火力全开，不仅收服琅琊，还迫使济南国顺从，然后干脆给各诸侯国发电报，让他们响应号召，在剿灭诸吕的伟大事业上与齐国携手并进。
相国吕产听闻齐王率领各路诸侯举兵，吓傻了，匆忙中派颍阴侯灌婴统兵迎击，简直就是引鸩止渴。灌婴和周勃是战友，吕产也知道他们是战友，但他别无他法，只能万般无奈许灌婴千般好处赌一把，如果不赌，等刘襄打进来，吕产就成了吕氏破产的缩写。（227）