羊祜，应该是西晋王朝短短几十年间最具战略眼光的大臣之一。
最初，司马炎筹划灭亡孙吴，一统天下。可在朝堂之上，却有很大一部分人不同意司马炎的计划，他们不认为现在可以灭亡孙吴。当然，这批人当中的代表就是贾充，荀勖。
司马炎这时候纠结不纠结，我们不清楚。但是，我们可以确定的是，羊祜在许多人都反对的时候，给司马炎上了一道请伐吴疏。在这道疏中，羊祜详细的论述了他认为现在可以伐吴的原因。
他拿灭蜀之战做了对比，认为吴国现在的皇帝孙皓，残暴程度远超刘禅。而且吴人现在的贫困也比蜀国末期严重。最重要的是西晋现在的军队实力，早已超过了邓艾灭蜀那时候，无论是数量还是军械都比过去强大太多了。
司马炎很认可羊祜的观点，他也想加快灭吴的进度。但最终由于贾充等人的反对和西北地区的叛乱，还是让灭吴推迟了许久。为此，羊祜曾感叹说：“当断不断，天与不取。”不过，在这一次朝堂较量中，还是有几个人坚定的支持羊祜，这其中，就有未来的荆州都督杜预。
在羊祜都督荆州时，除了和陆抗隔江对抗，他把最重要的心思放在了稳定荆州形势上。应该说，是放在了一个“诚”字上。
在魏晋时期，荆州有一个风俗。当时人们认为，如果上一任官吏死在了官署之中，那这个官署就不在适合下一个官员居住，这个地方将会成为一个不祥之地。所以新上任的官员往往都会下令把旧的官署给拆毁掉，而另外选择吉地重新修建。但是羊祜却不这么看待，他认为，生死有命，不是一间房屋，一所居室所能决定的。为此，他明确下达命令，这种风俗以后必须禁止。我们说，上行下效，上面这样做了，下面才会效仿。当上面都确定要完全禁止了，那下面也就不会敢于这样做了。这就是对百姓之诚。
当然，羊祜对百姓的诚还表现在多个方面。比如说他重视教育，安抚百姓。
我们向来都认为，教育兴邦。而羊祜更是在这一方面做出了表率。在他上任后，他大量开办学校，倡导教育，并且安抚百姓，抚慰远方前来投奔之人。更有甚者，他对吴国的降卒也是如此，任其自由选择留还是走。
对百姓诚，对自己的士兵，羊祜也是以诚相待。在军中，他基本不穿铠甲，总是穿系着宽松衣带的轻暖的皮裘。而他的随身护卫人员也不过十几个人。
除此之外，他对自己所犯的错误，也很是诚实。
有一段时间，羊祜很喜欢打猎钓鱼，为此而常常荒废公务。有一天晚上，他又想离开军营前去渔猎，不过这一次，他被一位名叫徐胤的军司马给拦了下来，这位军司马义正严词的指出了他的错误，对他说到：“将军都督着万里的疆域，你的安危就是国家的安危，怎么能这样放纵自己呢？除非我死了，今天晚上这座营门才能打开。”羊祜听到这些话，他立刻变得非常认真，连连道歉。并且从这以后很少外出。
荆州，是晋吴两国的前沿，是双方争夺的焦点。羊祜镇守在此地，我想，给予司马炎的应该是绝对的安心吧。