司马炎有两个杨皇后。一个是武元皇后杨艳，另一个是武悼皇后杨芷。这两个杨皇后是一家人，都出身弘农杨氏，另外，杨艳是杨芷的堂姐。
做为司马炎的第一个皇后，杨艳在西晋的统一过程中出场机会并不多，但她在自己有数的生命中所做的几件事，每一件都给后世带来了深远的影响。
立太子，选太子妃，给司马炎选择下一任皇后，就是杨艳所做的几件大事，前两件我们早已说过，接下来，我们说一说杨艳给司马炎选择下一任皇后的事。
早年，司马炎选取胡奋的女儿进宫之后，非常宠幸她，这引起了杨艳的嫉妒，她害怕司马炎立胡夫人为皇后，而威胁到太子司马衷的地位。于是公元274年，在三十七岁的杨艳临终的时候，她躺在司马炎的腿上，推荐了自己的堂妹杨芷入宫来代替自己服侍司马炎。
司马炎对杨艳是有真感情的，他答应了自己爱妻临死前的要求，在当年就迎娶了尚未满十八岁的杨芷进宫。
不得不说杨芷是一个美人，她在进宫后只用了两年，就让司马炎放弃了让其他人做皇后的想法，立她为后宫的主人。
公元276年，杨芷正式被册立为后，她成为了西晋王朝的第二位女主人。
当然，女儿发达了，她的家人自然也会跟着水涨船高。之前默默无闻的杨骏就这样靠着女儿的提携开始走进西晋的权利中心。
但在整个咸宁（275—280）和太康（280—289）年间，西晋的能臣太多了，无论是趋炎附势的贾充，冯沈，荀勖，还是忠诚正直的羊祜，刘毅，李胤等人，他们的理政能力都比杨骏都高了不止一个层级，所以杨骏只能享受富贵，却始终无法进入权力中枢。直到公元290年，魏舒死去了。
现在，朝廷中枢没有多少有名望的人了，卫瓘，王浑，司马亮这些人虽然还在朝堂之上，但他们太老了，而张华，王戎和新生代的王济，和峤等人也因为各种原因在家中赋闲。诺大的朝廷也只有杨骏可以任用。
于是，西晋最没有能力的尚书杨骏正式登上了历史舞台，开始为不久之后的八王之乱做铺垫。
其实，杨骏没有能力，司马炎很清楚。但在司马炎的认知中，杨骏是可以任用的。司马炎曾给出了他任用杨骏的理由，就是杨骏在他死后不会造反。
当年他选择司马衷这个傻子当太子，是由于杨皇后的意见，可后来，他还坚持让司马衷继承大位，则是司马衷给他生了一个好皇孙司马燏，这个小孩太聪明了，在年仅五岁的时候就表现出了不一般的能力。有一天夜里，皇宫着火了，在司马炎登上楼宇观看的时候，司马燏拉着他的袖子把他带到了黑暗中对他说到：夜晚忽然着火，您身边又没有多少护卫，所以不应该出现在火光下让人看到。
历史没有记录司马炎想不想让他的好皇孙继承皇位，但从他给司马燏安排的老师和晋书的表述来看，司马炎有这种想法。所以，他必须要确保司马衷顺利的继承皇位并传给他的后人。
杨骏没有能力也没有儿子，所以他不敢也不会造反，另外，他还是司马衷的外公，而要想保障自己到手的权势长久，他就必须支持司马衷做皇帝。
总而言之，杨骏，就是司马炎为司马衷继承大位选择的最适合的保驾护航之人。