这年轻人正是曹武。
他几乎以为自己听错了，眼前这位少年竟说能治好他父亲。再细细打量对方，气度不凡，身上穿着样式奇特的棉袄，一看便价值不菲。身后还跟着两架牛车，满满当当堆满物资，怎么看都像是大户人家的贵人，曹武心中满是惊疑不定。
「你……你说的可是真的？」
李凌风没有多余废话，语气干脆利落：「快把老人家扶到牛车上，他只是风寒发热，我有药材能治。」
曹武再不迟疑，小心翼翼将老父抱上牛车。
李凌风伸手探了探老者额头，又翻开眼皮细看，心中已有判断：老汉只是寻常风寒高烧，归根结底是饥寒交迫、身子亏空所致。
「小楼，拿壶水来。」
黄小楼立刻递过水壶，李凌风慢慢给老者喂了几口温水，暂且先缓解不适。真正想要根治，还得赶回黄山村才行。
沿路行来，白云城外一片空旷地带，密密麻麻聚着上千流民，个个面黄肌瘦。只是慑于守城官吏的威势，没人敢轻易靠近。曹武若不是为了救父，也绝不会冒险往城门凑。
李凌风看向曹武，开口问道：「你叫什么名字，会些什么本事？」
曹武当即抱拳道：「回大人，小人名叫曹武，原是边城兵户，懂几分拳脚武艺。」
李凌风微微一愣：「你既是边关当兵的，怎么会逃到白云城一带？」
曹武长叹一声：「唉，不瞒大人，边城本就条件艰苦，朝廷还常年克扣军饷。加之匈奴时常南下劫掠，导致屯田颗粒无收，赋税又催得紧迫，留下来也是饿死，还不如出逃寻条活路。我们哨所的弟兄，大半都四散逃亡了。」
「说到底，是朝廷亏欠了你们。」李凌风轻叹，又问，「这白云城附近，你可还有亲人吗？」
「原本还有个亲弟弟，一年前先逃到了白云城周边，如今早已不知流落何方。」
「这么说来，你如今已是无处可去了。」李凌风看着他，直言问道，「那你可愿意往后跟着我做事？」
曹武凝神思索片刻，神色郑重：「大人若能救我父亲性命，我曹武愿誓死追随，赴汤蹈火，绝无二心。」
李凌风嘴角微微扬起：「好，一言为定。记住今日这番话，我们先赶回黄山村，立刻为你父亲治病。」
归途之中，满载物资的牛车格外惹眼，沿途很快引来数十个落单流民觊觎。可他们瞥见一旁身形魁梧的曹武，没人敢贸然上前争抢，显然都知晓他几分厉害。
这时一个老者带头跪倒在牛车旁，苦苦哀求：「这位大人行行好，救救我们吧，我们已经好几日没吃东西了。」
一个瘦小的流民也是低声祈求。
「是啊曹大哥，你就帮我们说句好话吧！」
曹武没有擅自做主，只转头看向李凌风，俨然以他为首是瞻。
李凌风见状叹了口气，对黄小楼吩咐：「小楼，留下一袋粮食。」
黄小楼二话不说，扛起一袋粮食放在路边。流民当即就想一拥而上哄抢，曹武眼神一厉，厉声喝退众人。
李凌风眉头微蹙，沉声说道：「这些粮食暂且给你们保命，仅此一次。想活下去的，可带着家人前往二十里外的黄山村投奔。但我把话说在前头，我那里不养闲人，肯出力干活的，才有饭吃，都记好了。」
众人连忙磕头道谢，对着牛车连连感恩。
李凌风本就有心收拢这批流民，只是打算循序渐进。让他们主动前来投奔，才不会引来白云城官吏的猜忌怀疑。眼下时局敏感，大肆招揽流民太过扎眼，必须步步谨慎。
经此一事，李凌风越发觉得身边有个武艺高强的人坐镇，踏实又安心。想要彻底收服曹武，必先治好他父亲的病。他想起之前采摘的麻黄，像这般体虚高烧的老人，只能用小剂量，若是用量过猛，反而会伤及性命。
余下路程再没遇到流民，想必他们都往县城方向扎堆，只求多一线生机，倒也省了不少麻烦。
仗着牛车代步，没半日功夫，一行人便顺利回到了黄山村。
进村后，李凌风立刻带着曹武父子来到黄村长家中，将老者安置在床上躺好。
一踏进屋子，曹武顿时满脸惊愕，屋内暖意融融，甚至都让人觉得有些闷热。
「这……这是怎么回事？屋内怎会这般暖和？」
黄小楼见他这般诧异，笑着解释：「这是蜂窝煤，我们村里家家都烧这个取暖，我家更是整日不断火，自然暖和。」