两人望着眼前狰狞的活死人，寒冬里竟惊出一身冷汗，后背衣裳都湿透了。
「大人，是活死人！怎么办？」阿贵声音发颤，死死盯着那具变异的尸体——原是他们的同僚，此刻却面目全非。
「砍了它的头！」方天没有半分迟疑，「唰」地拔出腰间佩刀，寒光凛冽。
两人各持明晃晃的腰刀，小心翼翼围上前。那丧尸嗅到活人气味，喉咙里发出「嗬嗬」的嘶吼，凶相毕露，猛地朝阿贵扑来。
方天眼疾手快，刀光一闪，手起刀落。「咕噜噜」一声，丧尸头颅滚落在地，身躯重重栽倒。可骇人的是，那颗头颅竟还在地上蠕动，双眼怨毒地瞪着两人，嘴中不断发出细碎的嘶吼。
「大人，这都第几次了？」阿贵看着地上的头颅，心有余悸，「这个月少说几十起，朝廷真不管了？」
「唉，我早已多次上书，次次都被驳回。」方天长叹，面色凝重，「他们根本不信什么鬼神之说，只当是谣传。」
「什么？都闹到这份上了还不管？难道要等全城都变成活死人，他们才肯认事态严重？」阿贵又急又气。
「我也不明白……这么大的事，上面竟半点不闻不问。」方天眼神里满是迷茫与忧虑。
「大人，再这样下去，属下实在担心啊！」
方天转头看他，神色复杂：「阿贵，你跟了我多久？」
「快十年了，大人。」
「十年了……」方天喃喃，「这活死人不是一天两天才出现的。因为这事，如今帝都物价飞涨，早已失控。用不了多久，寻常百姓连饭都吃不上，再加上炭价疯涨，寒冬腊月，不知多少人要冻毙街头。」
「大人的意思是……」
「我的意思是，」方天语气沉重，「你若有家小，尽快带他们离开帝都。」
「什么？竟已严重到这地步了？」阿贵脸色煞白，难以置信。
方天没有回答，只握紧佩刀，狠狠刺入丧尸眼窝，确认彻底不动后，才缓缓抽刀，沉声道：「走，去市集看看，今日物价到底涨到了何等骇人地步。」
话音刚落，两人转瞬已至帝都西城市集。
粮铺、炭铺前，早已人山人海，排队的百姓个个面带惶恐，交头接耳，低声议论。
「听说了吗？西城老李家，老爷子昨晚诈尸了！埋下去第二天，竟自己从坟里爬了出来，你说邪门不邪门？」
「这算什么？我听说皇宫里，天天擡出宫女尸体，全是被什么东西撕咬过的，那场面，血腥得吓人！」
「真有这事？宫里莫不是闹了妖孽？」
「可不是嘛……现在得多囤些粮食」那人压低声音，神色神秘。
方天听着流言，眉头紧锁——帝都人心惶惶，谣言四起，早已乱象初显。
他目光不经意扫过粮铺标价，瞳孔骤缩，眼皮狠狠一跳。
牌子上赫然写着：米，一两五分一斤。
这简直是天价！
「大人，这粮价……也太离谱了吧？」阿贵咋舌，满脸绝望。他身为衙役，月俸不过五两银子，按这价钱，一个月竟只能买三斤多米，全家老小如何糊口？
「唉，去看看炭价。」方天一声叹息，满心沉重。
两人又来到炭行，眼前景象如出一辙，炭价同样高得吓人：灰木炭，十斤八钱银子；白丝炭，十斤一两二钱。
「这价钱……简直疯了！再这样下去，百姓连火都生不起了！」阿贵忍不住惊呼。
「唉，回府。」方天面色铁青，「我立刻再上书朝廷。帝都物价已疯，再不出手，不出几日，百姓便活不下去了！」
看着方天忧心忡忡的模样，阿贵心中也生出强烈的念头：必须尽快送亲人出城！如今的帝都，风雨飘摇，物价横飞，早已不是他们这些小人物能安稳度日的地方。
与此同时，帝都深处一座富丽堂皇的大宅院内。
八位大腹便便的中年男子围坐屋内，炉火熊熊，烧的是上等白丝炭，暖意融融。数字妙龄侍女侍立一旁，轮番斟茶。众人个个身着绫罗绸缎，手指金戒琳琅，满脸奢靡之态。