十一月初，弗里德里希启程前往「帝都」。
此行的第一站是妻子海伦娜的家族领地——罗特韦尔。
他不仅是去看望她的父母与祖父母，更希望借此机会为自己争取盟友。毕竟战争即将来临，多一位盟友，便多一分胜算。
出发后的第二天傍晚，罗特韦尔的轮廓已在夕阳下隐约可见。
站在一座凸起的小土丘上望过去，整座城堡此时已被染得一片金黄。
罗特韦尔是座不规则的木质城堡，被内卡河三面包围，它的历史可追溯到千年前罗马帝国在这设立的军事基地。
外堡周长约九百码，由四面高二十尺的木墙合围而成，西南角建有一座高出城墙十尺，可容纳八人的方形木质塔楼。
南侧城墙正中是一扇高十二尺、宽十尺的橡木大门，城门两侧的家族旗帜随风飘荡着。
此刻门前正站着十几人，为首的正是他的岳父，霍恩贝格伯爵之子曼戈尔德·胡波尔德。
他站在门口，远远地见到一队骑手分成两列，整齐地向前行进，地面微微有些颤动，战马的踏步声逐渐清晰。
为首的骑士右手挥动几下，身后骑手们自动向两侧分开，最终在城门前二十码处整齐列队。
马匹高大健壮，鼻息喷吐著白雾，披挂的鞍鞯制式统一，浅色罩袍下的锁甲闪着金属光泽。
为首骑士勒住缰绳，翻身下马，身上锁甲随着他的动作发出窸窣的摩擦声。
他迈着步子走到众人面前，摘下头盔，露出一张年轻的脸，正是弗里德里希。
他左手抱着头盔，微微欠身行礼。「曼戈尔德大人。」
曼戈尔德同样回礼，「弗里德里希大人。」一旁的侍从纷纷恭敬行礼。
弗里德里希转头看向曼戈尔德左侧的男孩，伸手轻轻拍了拍他的头，「布鲁诺，好久不见。」
布鲁诺稚气未脱，「姐夫，我姐姐呢？」
「她在后面。」他转身看去，海伦娜正从马车上下来。
布鲁诺顿时冲上去，抱住她。「姐姐。」
……
跟随曼戈尔德走入大门，眼前豁然开朗。
城堡高地耸立，高约二十码、直径六十码。顶端的木质围墙高十码，围出一片直径二十码的区域，中间矗立着一座方形主楼。
围墙东、西两侧各延伸出一道稍矮的木墙，与外堡城墙相连，将内堡与外堡隔开。
西侧围墙上建有一座二十码高的方形塔楼，内堡城墙外是一条深两码、宽五码的防御壕沟。
整个外堡场被一条『Y』形道路分隔开，西侧是小型校场与马厩。
北侧排列着整齐的民居，以及铁匠、裁缝、皮革匠的铺子，南侧则是稍显杂乱的木屋，大多是仆人们的住所。
内堡场上除了领主主宅外，还分布着教堂、仓库等建筑。
二十几骑在庄园管事的带领下前往校场驻扎，而弗里德里希、海伦娜与路德维格则跟随曼戈尔德前往主宅。
主宅大礼堂，壁炉里的木柴熊熊燃烧，将整个厅堂照得通明，仆人们正忙碌着为晚宴做准备。
高台主位上，原本昏昏欲睡的老人看到几人进来，立刻振作精神。
见老人起身朝自己走来，弗里德里希快走几步，上前行礼，「维尔纳大人。」
维尔纳点头回礼，「弗里茨，你们终于到了。」
身后海伦娜上前，屈膝一礼，「祖父大人。」随后起身上前挽住老人手臂。
老人拍了拍她的头，「你现在可是伯爵夫人了，可不能还像以前不讲礼数。」