第165章 巴尔城堡的马匹竞价
格哈德骑士拉住缰绳，示意身后队伍停下。
他擡手挡住阳光，望向不远处山坡上的巴尔城堡。
城堡坐落在两座丘陵之间的隘口，塔楼高耸，楼顶的旗帜在风中飘扬。
「就是那里了。
「9
弗雷德勋爵策马来到格哈德身侧，「我母亲应该已经收到信了。」
格哈德点了点头，没有说话。
他数了数城堡外临时搭建的帐篷，至少有五处不同的纹章旗帜在飘扬。
「看来不止我们一家。」他低声说。
弗雷德顺着他的目光看去，眉头皱了起来，「梅斯的白底黑狮，上洛林的黄底红斜杠，卢森堡的白蓝相间，那面相同的是下洛林————连香槟的人都来了。
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他转头看向格哈德，「情况可能比预想的复杂。」
格哈德从马鞍旁的皮袋里取出水囊，灌了一口。冷水滑过喉咙，让他精神一振。
「大人交代过，」
他声音平稳，「遇到情况，随机应变，不必强求。」
弗雷德舔了舔嘴唇，「我母亲会站在我们这边，但她————也需要平衡各方关系。」
「伯爵大人有她的难处，我明白。
格哈德收起水囊，「走吧，进去就知道了。」
队伍重新启程，二十余人沿着蜿蜒的山道向上。
城堡吊桥已经放下，门洞里站着两排卫兵，长矛竖得笔直。
一名穿着深蓝色罩袍的骑士迎上前来，抚胸行礼。
「弗雷德少爷，伯爵大人正在主厅等候。」
他自光扫过格哈德及队伍后的几辆牛车，在那些封得严实的木箱上停留了一瞬。
「请随我来。」
城堡大厅内比格哈德预想的要拥挤。
两侧长桌坐满了人，壁炉里的火焰烧得正旺。
索菲娅女伯爵坐在主位，她年近五十，面容端庄，浅褐色头发梳成鱼尾式。
她穿着蓝色的羊毛长裙，外罩一件狐皮镶边的浅色斗篷。
「弗雷德。」
她看见儿子，脸上露出笑容，但很快收敛，转向格哈德，「格哈德骑士，一路辛苦了。」
格哈德上前两步，抚胸行礼，「向您致敬，伯爵大人。弗里德里希·冯·施陶芬伯爵向您问好，并托我带来他的礼物。」
他直起身，朝后挥了挥手。
二十五名士兵抱着二十五只木箱走上前，放在高台前的空地上。
箱盖打开，里面整齐码放着锁甲，环扣在炉火映照下泛着金属光泽。