庄园主宅，议事厅内。
一位年轻修士瞥了眼紧闭的大门，对着一旁老神父说道：「布尔夏德院长，这一路上看到的麦子，长势可比我们庄园里要好多了。
「看来是个丰收年，想必今年什一税能比去年高不少吧？」
布尔夏德叹了口气，「按照往年惯例，能保持六四分成就很不错了。」
「我们才六成？」那年轻修士不解问道。
「六成是人家的，能得四成还要看他脸色。」布尔夏德没好气地说。
「可是教会规定……」
不等他说完，布尔夏德擡手打断他。「规定是死的，人是活的。他就只给四成，我们又有什么办法呢？」
「为什么不上报教区呢？」年轻修士疑惑道。
「你以为那些主教们不知道？又有哪个地方不是这样。我们上报了，他不过是补上部分税款，我们的日子可就不好过了。
「他要收拾我们还不简单，难道你忘了六年前的那件事？」
「六年前？」年轻修士想了想，突然记起，那年夏天伯爵府高价强行收购修道院附近庄园的谷物、牲畜和其他食物。
要不是修道院还有些存粮，加上距离收麦只剩一个月，差点就饿死人了。
「嗯，我记得这事，那时我刚调来堂区不久。」
「你知道是为什么吗？」布尔夏德问道。
年轻修士摇摇头，没有说话。
「六年前，科隆大主教安诺二世发动政变，劫持国王，成为了摄政。这位伯爵那时正好在国王身边担任侍从。」
年轻修士一脸疑惑，「可这两件事有什么关系？」
布尔夏德擡头看了一眼议事厅大门，压低了声音：「他当时不到十五岁，据说为了保护国王，差点死在某位参与政变的伯爵手上。
「他拿北方那些大人物没办法，就只能拿我们撒气了。所以，不能得罪他呀。」
说着，他叹了口气，拍了拍年轻修士的肩膀，「拉涅罗，前些年你专注于学习和修行，等你多处理些堂区事务，就能明白我的难处了。」
「……」拉涅罗嘴角嗫嚅几下，想要说些什么，最终无奈地点了点头。
……
田间大道上，林恩领着仆人，赶着牛车正往回走。
弗里德里希落后几步，走在队伍末尾，路德维格跟在边上，提出了心中疑问，「弗里茨，今年什一税你打算怎么分配？」
「哦，你是怎么想的？」
「当然是越少越好。」
弗里德里希没说什么，而是转头问道：「奥托，知道我们领地上有几座教堂吗？」
「啊……五十座？」
「太少了。」
「一百？」
「一百六十六座教堂加上一座修道院，一共两百多位修士。」
奥托挠挠头，「这么多，可是这和什一税有什么关系？」
弗里德里希解释道：「去年领地内一共收到大小什一税三百古尔登，分给他们四成。其中一成上交教区，剩下的留在堂区。除去开销还剩三十七、八个。」
「那不是没剩下多少了吗？」奥托疑惑道。