第200章 市场调研
二月上旬，天气转暖。
赫伯特庄园外，艾伯特骑士勒住缰绳翻身下马。
望着前方零星升起的炊烟，他把缰绳递给随行侍从，「去校场把马安顿好，我去集市看看行情。」
侍从点头领命，拉了个路人，问明方向就牵着两匹马走去。艾伯特拍了拍斗篷上的尘土，擡脚走向小镇。
艾伯特惊奇地四处张望，在他去过的的城市中，大都是硬土路，只有帝都有一条石板铺成的大道，而这里的路面都铺着一层碎石。
道路两侧没有成排的店铺、沿街摆放的摊位，也听不见此起彼伏的叫卖声、讨价还价声。
他走了一阵，穿过居民区，听见叮叮当当的铁锤敲击声，定睛一看发现是三座铁匠工坊。
炉火烧得正旺，学徒们卖力地拉着风箱，铁锤敲击铁砧的声音此起彼伏。
成品摆在一旁长桌上：镰刀、锄头、铁锹、斧头，还有几副重犁的犁刀、犁铧。
艾伯特走进去，立刻有学徒迎上来，「这位大人，你有什么需要吗？」
「这些农具怎么卖？」艾伯特指着农具问。
学徒上下打量他一番，脸上带笑，「割麦镰刀三十五海勒、割草镰刀六十五、锄头七十、铁锹八十五、伐木斧一百二十，重犁的零件一百五十五。」
「有现货吗？」
学徒指了指长桌，「桌上这些就是全部，新订单要等一个月。」
「一个月？」
艾伯特皱眉，「春耕月底就要开始了。」
学徒摇摇头，满脸无奈，「大人，不是我们不想做。伯爵府下了命令，要给隔壁菲尔斯滕贝格伯爵打造铁农具。那可是伯爵大人的亲舅舅。」
「这些还是师傅们休息时打造的，」
他指着桌上，「这几天零星卖了大半，我记得前两天有个农民赶着牛车来，买了一整套农具，花了四百多海勒。」
「其他几家呢？」艾伯特问。
「都一样。」
学徒摊了摊手，「我们这儿都是伯爵大人的产业，大人怎么要求，我们怎么干。」
艾伯特扫了眼桌上，大概能凑出两、三套完整的。他不死心，走向下两家，得到的答案相同：
没现货，要等一个月。
艾伯特走出小镇，辨认下方向，前往牧场。
木栅栏围出十几处临时围栏，里面关着不少牛、马。
他在最大的牛栏前停下脚步，六头黄白相间的耕牛站在里面，肩背还算宽阔，但走近了能看见身上常年劳作的痕迹。
「这些牛什么价钱？」艾伯特问栅栏里于活的牛倌。
牛倌是个戴皮帽的老头，他上下打量艾伯特斗篷上的纹章，伸出五根手指，「五百一头，老爷，全是能干活的。」
艾伯特蹲下身，示意牛倌擡起一头牛的蹄子，蹄底磨损严重，蹄叉处有旧伤愈合的痕迹。
他站起身，拍了拍手上的土，「这头牛役龄快十年了吧，怎么这么贵。」
牛倌咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的豁口，「老爷好眼力，可今年情况不一样，能买到牛就不错了。」
说着，牛倌摆了摆手，「健壮的成年牛，去年底就被隔壁的伯爵大人定走了，没有七百海勒根本别想。」
「这些老牛还是伯爵府从领地内各位大人那收购的。听咱们管事的说，这些日子陆续有流民迁徙过来，就是为他们准备的。」