果然，在宴会进行到高潮，气氛最为热烈的时候。
安诺大主教身边的亲信教士，一位颧骨高耸、灰蓝色眼睛的中年人，端着一杯酒，笑容可掬地来到弗里德里希面前。
「弗里德里希伯爵，恭喜您今日受封骑士，并献上如此……别致的礼物。」
中年修士声音不高，却清晰地传入弗里德里希耳中。「在下是科隆大教堂的总执事，科博。以圣父、圣子、圣灵之名，愿您平安。」
弗里德里希的心猛地一缩，随即，面上浮现出恰到好处的笑容，微微颔首：「科博执事，不知大主教阁下有何训示？」
科博脸上露出一丝追忆，语气温和：「不不不，您多虑了。大人只是远远看到您，想起多年前在帝都的日子。
「那时您还是一位略显青涩的少年，与陛下形影不离。当时大人便觉得，您是他见过『最有潜力的年轻人』，勇敢、冷静，并且……懂得审时度势。」
弗里德里希起身微微躬身，态度恭敬：
「大主教阁下过誉了，年少时承蒙他的教诲，令我受益匪浅，一直心怀感激。正是这段经历，让我明白了忠诚与信仰的重要。」
科博面上笑容微微一滞，上前半步，声音压得更低：
「大人对您献给陛下的礼物印象深刻，那柄『审判』之剑，锋芒内敛却锐不可当，正如陛下亲政后展现的新气象。」
「大人很想知道，作为陛下的挚友，您认为这柄剑将来会挥向何方？」
弗里德里希斟酌片刻，缓缓开口：「我此次来帝都，只为参加陛下的成人礼。况且，陛下的意志，身为臣子，怎么能妄加猜测？」
他端起酒杯喝了一口，继续道：「但我我相信，无论是为了帝国的秩序，还是信仰的纯正，陛下都将遵循主所指引的正道，铲除一切敌人。」
科博眼中的笑意淡去了，语气里带着一丝不易察觉的冷意：「伯爵大人说得是，主的正道，的确需要忠诚的卫士来守护。
「大人也曾对我说，通往天国的道路上布满迷雾，往往让人在抉择时产生偏差。这时，只有坚定的信仰，才是指路的明灯。
「大人期待您做出正确的选择。」说完，他便准备转身离去。
「科博执事。」弗里德里希却忽然叫住他。
科博脚步一顿，回过身来，「伯爵大人还有话要我转达给大人？」
弗里德里希点了点头，「不错。请您回禀大主教阁下。几日前进宫觐见时，在交谈中陛下曾谈到『要团结更多人对抗北方的异教徒』。」
科博的瞳孔微微一缩，随即恢复常态，轻轻地点了下头：「您的话，我会带给大人的。」
说完，他欠了欠身，「愿主保佑您，伯爵大人。」随即转身走入人群中。
片刻后，安诺就见到科博返回。
「大人，弗里德里希他……」科博刚开口，安诺便擡手制止：「不要在这说。」
他起身与边上几人交代几句，随即带着科博悄然离席，并未引起太多注意。
二人走到一处相对僻静的角落，安诺环顾四周，确认无人注意后，才看向科博，「说吧。」
科博将方才与弗里德里希的对话，原原本本转述了一遍。
「他让你转告我，陛下说『要团结更多人对抗北方的异教徒』？」安诺复述了最后一句，眼神锐利。
「是的，大人，一字不差。」科博确认道。
安诺看向他，「你怎么看？」
「大人，这『北方的异教徒』，恐怕并非指文德人。」
安诺点头，「自然不是，文德人虽然多次越过易北河，入境劫掠。可要是陛下说的只是这些，那倒不必担心了。」
科博继续分析：「既然不是文德人，那能被称为『北方的』，就只剩下萨克森人，阿德尔伯特、韦尔纳两位大主教，以及……您了。」
安诺摇头否定：「不会是阿德尔伯特，他和陛下的关系向来亲密，看他今天的样子，也不像是装出来的。」
「也不是韦尔纳。他这个人性情温和，但不怎么机智。况且他不过是侵占了一小块萨克森东部的王室领地，陛下还不至于为此大动干戈。」