河岸边，四百多名流民聚集在此，人声嘈杂。
每个人都换上了干净的冬衣，虽然款式老旧，却足够暖和。加上连续几天麦糊管饱，让这些人的脸色明显好转不少。
弗里德里希望着乱哄哄的人群，眉头紧锁。他擡手示意，随从们立刻上前维持秩序。随着几声呼喊，人群渐渐安静下来。
他策马来到众人面前，朗声说道：「从现在开始，你们就是我的人了！我会承担你们这一路所有的开销！
「但是！」他声音陡然转厉，「如果有人胆敢闹事，我绝不轻饶他，都听明白了吗？」
人群中响起稀稀拉拉的应答声。
弗里德里希接着喊道：「还有什么问题，趁现在提出来。」
人群又是一阵骚动。片刻后，有人站出来，「大人，我们现在要往哪里走？」
弗里德里希记得这人，正是那个当过几年庄头的中年男子。
「你是山姆？」
那人一愣，显然没想到伯爵还记得他的名字，连忙点头：「是的，大人。」
「现在要返回我的领地，格列宁根伯爵领。」弗里德里希说道：「在东南方向一百三十多里外，我们要在两周内到达。」
山姆犹豫着开口：「大人，两周是不是太赶了，这里有许多都是老人孩子，先前饿得太久，怕是走不了这么远的路。」
弗里德里希眉头紧皱，「不行，我必须按时返回领地，这一点没得商量。」
山姆叹了口气，默默退回人群中。人群骚动片刻，最终还是安静下来。
比起在帝都挨饿受冻，如今不过是走上百多里路罢了。两周时间，咬咬牙总能熬过去。
随后，流民们按照事先的安排，以十人一组、十组一队的方式编组，由山姆与另外三名队长负责管理。
为了确保行程，弗里德里希还特意购置了几驾牛车，运载各种杂物。
经过一番忙乱的整理，队伍终于初具规模。牛车在前开道，流民紧随其后，浩浩荡荡地向南走去。
弗里德里希带着一队骑兵在前方开路，路德维格负责殿后，四位骑士各带几人在队伍两侧来回巡视。
第一天只走了六里多些，在一处名为『赖林根』的庄园停下。下一个较大的庄园还有几里路，天黑前无法赶到，只得在这驻扎。
和庄园领主打过招呼后，弗里德里希派人前去购买粮食，一行人在庄园外找了处背风的土坡搭建营地。
男人们被派去林子里砍拾枯枝，老人和女人则留下来收拾物资。
夜幕降临时，临时营地也搭建完毕。
随着篝火升起，麦糊的香气开始在营地里弥漫，驱散了寒冷与一天的疲劳。
弗里德里希婉拒了当地领主的邀请，坚持住在营地里。此时他正和骑兵们围坐在篝火旁用餐。
他接过林恩递来的木碗，舀起一勺麦糊送入口中，毫不在意食物的粗简。
「明天得加快速度。」身旁的路德维格说道，「开头不多走些，往后只会越来越慢，怕是没法准时返回赫伯特。」
弗里德里希摇头，「今天出发得晚，六里路不算少。明天一早就收拾启程，天黑前应该能走十里。」
他顿了顿，看向路德维格，「月底要是回不到也被他，我就带几个人先行返回。队伍就交给你了。」
路德维格默默点头，没有做声。
夜深了，流民们挤在帐篷里相互取暖。
弗里德里希起身巡视营地时，恰逢两位守夜骑兵巡视回来。
「锵——！」听到声响，见有黑影靠近，两人立刻拔剑出鞘，「什么人！」
「是我。」弗里德里希从阴影里走出，步入火把范围内。