铁匠工坊内，胡戈满面愁容，指着锻造炉里的生铁锭对弗里德里希说道：
「大人，我们尝试用生铁锭锻造武器，结果全部失败了。虽然它的硬度比熟铁高得多，韧性却太差了，锻打时容易碎裂。」
弗里德里希略微思索，对他解释道：「大师，锻打熟铁时需要渗碳才能让铁块变得坚硬。」
「不错，所以我们尝试了许多材料，想找出最好的渗碳剂。」
「那生铁这么坚硬，是不是因为其中的碳太多了，要减少一些？」
胡戈眼中一亮，恍然大悟：「我明白了，可以把生铁再次熔成铁水，将锻打好的熟铁放入其中。
「这样铁水里的碳就能渗到熟铁里，铁水自身的碳也减少了，一举两得。」
说罢，他也不等弗里德里希回应，自顾自指挥众人忙活起来。
几天后，胡戈再次找到弗里德里希，兴奋地表示之前的想法是对的。
这几日打造的武器，全部浸入铁水渗碳，再取出反复锻打。最终打造出的剑，相比熟铁打造的，不但硬度更高，韧性也不错。
渗碳速度更是大大提高，原本裹上木炭用黏土密封，需要加热几个小时，现在十几分钟就能完成。
而铁水冷却后，也形成了类似硬度、韧性都不错的铁块。
随着新工艺的出现，锻造速度加快不少，胡戈也抽出了几位铁匠开始为弗里德里希打造武器。
……
梅斯基希庄园，周日下午，正好赶上米迦勒节。
春播、夏收两地的谷物早已收获并脱粒，秋播地的冬小麦种下也快半个月了。
哈特曼骑马返回庄园，看见校场边上有两人在低声交谈，便牵马走上前去。
两人闻声转过头来，见是哈特曼，立刻行了一礼。「队长。」
哈特曼回礼后问道，「哥达、海登，你们俩在说什么呢？」
两人对视一眼，其中一人道：「诺伊豪森庄园的管家来了，还带着两个孩子，说有事要找你，正在主宅议事厅等着呢。」
哈特曼疑惑：「发生什么事了？」
「昨天下午训练结束后不久，他们那送来一个被马撞伤的人，来找庄园医生救治。可惜没挺过去，当晚就死了，今早又被给拉回去了。」
哈特曼满头雾水，「然后呢？」
「然后就在刚才，那个管家又来了，只说要找你别的什么都没提。」
哈特曼递过缰绳，径直朝主宅走去。
进到议事厅，就见一名中年人坐在末尾，角落里站着两个孩子。
那中年人看见有人进来，赶忙站起身，问道：「是哈特曼队长吗？」
「是我，你有什么事？」
「昨天苏黎世伯爵领的人在打猎时闯进我们庄园，踩踏了地里的麦苗。农夫罗杰上前劝阻，被他们纵马撞中胸口。……上午，他的遗体被送回庄园。」
哈特曼听得有些不耐，打断道：「你们庄园的事，自然由你家骑士大人处置，和我有什么关系。」
「原本是这样的，但罗杰的长子正在伯爵大人麾下服役。所以我家老爷派我来，请您一起向伯爵大人汇报这个消息。」
「什么？」哈特曼脸上不耐的神情顿时消失，坐正身子问道：「他叫什么名字？」
「比尔。」
哈特曼略一思索，「他是去年加入亲卫队的？」
「是的。」