西周晚期，是我国的奴隶社会由发展到逐渐瓦解的阶段。由于社会生产力的进一步发展，生产关系也日益发生变化，阶级力量的对比也逐渐的起着变化，社会矛盾日见尖锐。于是，发生了我国历史上的第一次“国人bàodòng”的革命行动。
在西周社会中有“国人”和“野人”之分。“国人”是居住在城里和城郊的人，除了奴隶主贵族外，还包括平民、小工业者和商人。他们中大多数是受压迫和剥削的劳动者。
西周王朝的第九代国王——周厉王，是个有名的暴虐国王。他贪财好利，为了满足自己的贪yù，对谀臣荣夷公十分信任。对“国人”横征暴敛，加重剥
削。实行“专利”，把“国人”赖以谋生的山林川泽都霸占了。于是，激起了“国人”的愤怒，纷纷起来谴责他。厉王为了镇压人民中的舆论，就派卫国的巫师监视“国人”的活动，禁止他们谈论国家政事，并且鼓励告密，凡是被告的人，一律处死。在这种恐怖统治下，“国人”对厉王及其爪牙，虽不敢公开说话，却用怒目相视，来表示心中的愤恨。厉王以为他的恐怖政策起到了作用，便得意忘形地向臣子召公(名虎，是西周初期召公爽的后代)夸耀说：“我能够制止对我的诽谤，现在人民都不敢说我的坏话了。”召公提醒他说：“用堵住人民嘴的办法来治理国家，比起用堵截河水的办法来治理
水患更坏。水只能让其畅通无阻地流走，对人民只能广开言路。通过各种办法让各种不同身分的人，把各方面的话统统都讲出来。不让人民讲话是不会长久的。”厉王不听他的劝告，仍然坚持用恐怖手段来对付人民。这样，暂时维持了三年，但是矛盾日益尖锐化。
当周厉王用恐怖手段来压制舆论的时候，大夫芮良夫对厉王说：“周王室要衰败了。荣夷公这种人只知道搜刮民财，弄得‘国人’怨声载道。这样下去，会有大祸的。将来反抗你的就是‘国人’。”周厉王还是不昕他的劝告，还认为荣夷公能干，对他更加宠幸，特地提升他当卿官。
这时，诸侯不再来朝
见周厉王。于是在公元前841年，“国人”拿起武器起来造反，把厉王放逐到彘(今山西霍县)这个地方去。厉王的儿子太子静，从王宫逃跑到召公家躲藏起来，请求保护。“国人”又包围了召公家，要他jiāo出太子，召公只得用自己的儿子冒充太子，才勉强把太子静保存下来。
参加这次革命行动的人中，据西周铜器铭文说：“上级的有司，平时不过问政事，不去约束邦人(‘国人’)，不能管理各种官吏，有罪过时也放纵他们，造成他们敢于赶走官长。甚至守卫王宫的卫队也起来造反了。”这就说明参加“国人”起义队伍成员具有广泛xìng，不仅是劳动人民参加，连周王室的下
级官吏也参加进去了。所以它具有重要的历史意义。