秦汉魏晋南北朝，从公元前221年秦统一六国起，到公元5**年隋统一南北止，共810年。
***同志说：“如果说，秦以前的一个时代是诸侯割据称雄的封建国家，那么，自秦始皇统一中国以后，就建立了专制主义的中央集权的封建国家，同时，在某种程度上仍旧保留着封建割据的状态。”
秦始皇统一中国之后，在全国范围内废分封，置郡县，成立了皇帝直接控制下的官僚行政机构，建立起专制主义的中央集权的封建国家。这种专制主义的中央集权制度，自秦以来一直延续了两千多年，对中国历史产生了深远的影响。
在专制主义的中央集权封建国家的统治下，地主阶级对农民的剥削和压迫极其残酷。秦始皇和他的后继者二世胡亥无休止地役使民力，加重赋敛，使农民无法生活下去。公元前209年，终于bào发了以陈胜、吴广为首的农民大起义。
陈胜、吴广领导的农民起义，发展成中国历史上第一次大规模的农民战争。它是中国封建社会大小数百次农民起义的开端，为后来农民的反抗斗争树立了光辉榜样。在中国封建社会，这种农民的****、农民的起义和农民的战争，成为历史发展的巨大动力。以陈胜、吴广为首的农民起义，摧毁了秦朝的统治，推动了中国历史的前进。
刘邦和项羽都是响应陈胜、吴广而起义的。他们在灭掉秦朝以后，为了争夺农民起义的果实，进行了四年之久的“楚汉战争”。公元前202年，刘邦战胜项羽，做了皇帝，建立汉朝，定都长安。历史上称为西汉或前汉。
在秦末农民起
义推动下，西汉社会多少有些进步。面对汉初社会经济凋敝的情况，自刘邦以来，实行休养生息政策，注意恢复和发展生产。在劳动人民的辛勤劳动下，社会经济很快得到恢复和发展。所谓“文景之治”就是在这种情况下出现的。
西汉建立后，基本上继承了秦的制度。但西汉对秦制也有变更，这就是在推行郡县制的同时，又搞了分封制。先是刘邦分封异姓王，后来在消灭异姓王的过程中，又随着分封同姓王。同姓王势力很大，逐渐发展成为地方割据势力。经过汉景帝平定吴楚七国叛乱和汉武帝削弱王国势力的斗争，王国割据势力受到很大打击，巩固了中央集权制。
秦始皇是以法治国。西汉大体上是“霸王道杂之”。在汉初表现为道家的无为同秦法家政治的杂用。自董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”以后，则表现为儒与法的杂用。但是，这时的儒、法，已不是先秦时的儒、法，而是被董仲舒等人揉合在一起的以儒学为招牌的新的思想体系。
秦朝建立的统一的多民族国家，西汉时得到进一步发展。经过长期融合，华夏族同相邻的一些民族逐渐形成一个民族，这就是汉族。匈奴族的社会经济文化有了较快的发展。通过“和亲”与战争，匈奴与汉朝的联系更加密切。西域各族被统一在汉朝的版图之中。西南、东南各族与内地的联系也得到增强。
汉武帝在历史上是和秦始皇并称的君主。他在位的五十四年，在经济，政治，军事和文化等方面，都有所建树，是西汉的极盛时期。西汉一代各方面的代表人物如思想家董仲舒，史学家司马迁，文学家司马相如，音乐家李延年，
军事家卫青、霍去病，政治活动家张骞，理财家桑弘羊，农学家赵过，天文学家唐都、落下闳，集中出现在这个时期，并不是偶然的。但是，汉武帝时期的昌盛，是农民用血汗造成的。由于汉武帝对农民的残酷剥削和役使，阶级矛盾日趋激化。因此，汉武帝时候是西汉强盛的顶点，也是它走向衰落的开始。司马迁所说的“物盛而衰”，是十分恰当的概括。
西汉后期，统治阶级政治腐败，地主、商人、贵族、官僚疯狂兼并农民，阶级矛盾空前尖锐，社会危机加深。王莽夺取了刘氏政权，实行托古改制。王莽改制不仅没有挽救社会危机，反而给社会经济带来极大的破坏，给人民生活带来极大灾难。于是bào发了赤眉、绿林农民起义，推翻了王莽的反动统治。曾经参加反莽斗争的汉室宗亲、南阳豪强地主刘秀和用农民起义的力量重建汉政权，定都洛阳，历史上称为东汉或后汉。
东汉从公元25年到220年，统治了将近200年。东汉王朝是豪族地主的政权。在东汉政权的保护下，豪族地主势力迅速膨胀。豪族地主不仅兼并大量土地和财产，控制大量的依附农民，拥有雄厚的经济势力，而且还通过察举和征辟，把持中央和地方官位，结成垄断实权的政治集团。豪强地主势力的发展，以及由此而引起的统治阶级内部的长期争斗，政治的极端黑暗，使阶级矛盾日益尖锐起来。公元184年，张角领导的黄巾起义就是在这种情况下bào发的。在黄巾起义的打击下，东汉政权随之瓦解了。
东汉时期，由于牛耕和铁农具的推广，水利灌溉地区的扩大，社会经济有所发展。南方的逐渐开发和人口增
加，是这时经济生活上的一个大的变化。但由于豪族经济的恶xìng发展，使社会经济的发展受到限制，总的说来，东汉的生产水平并没有超出西汉多少。
在思想领域，东汉谶纬迷信盛行，儒学被神学化，儒家谶纬神学成为官方的统治思想。杰出的唯物主义思想家王充，对神学迷信思想进行了大胆的揭发和批判。《论衡》一书是他富有战斗xìng的唯物主义的不朽著作。在科学技术方面，蔡lún总结前人经验，改进造纸术，对文化的传播有着重要意义。大科学家张衡的成就，对天文学以及地震科学都作出了重大贡献。东汉时期，还出现了史学家班固及其《汉书》，医学家张仲景和华佗。
从公元220年曹丕代汉，到公元5**年隋灭陈统一全国，共369年。这一对期，基本上是处于分裂状态。
黄巾起义失败后，靠镇压农民起义起家的地方割据势力，经过不断战争，形成魏、蜀、吴三国，天下鼎足三分。不久，司马炎代魏，建立晋朝，统一了全国，史称西晋。西晋的统一，不到四十年即行破坏。西晋灭亡后，司马睿在南方建立偏安的晋王朝，史称东晋；在北方，有几个民族相继建立了十几个国家，被称为“十六国”。东晋之后，南方历宋、齐、梁、陈四朝，统称为南朝。与此同时，鲜卑拓跋氏的北魏统一北方，北魏分裂为东魏、西魏，再分别演变为北齐、北周，统称为北朝。最后，杨坚建立的隋朝统一全国，结束了南北分裂的局面。
魏晋南北朝时期的分裂，是豪族地主势力发展造成的。在分裂的情况下，豪族地主垄断政权，形成势力强大的门阀世族集团。这一特权地
主集团，占有大量土地，拥有大量佃客、部曲和奴婢。在门阀世族的腐朽统治下，阶级矛盾和****十分尖锐。西晋末年各族人民起义，东晋农民起义，以及南北朝时期南方和北方各族人民的起义，沉重打击了门阀世族的统治，使之逐渐走向没落。
这一时期，社会经济虽然不断遭到战乱的破坏和影响，但仍然继续得到发展。三国时，魏、蜀、吴在各自统治的区域内都比较注意发展农业生产。到两晋南北朝，在北方，一些少数民族先后进入封建社会的阶段，扩大了封建经济关系；在江南，由于北方流民南下，带来了北方先进的农业技术，推动了江南的开发。
这一时期，迁居内地的各少数民族，在汉族封建经济文化影响下，较快地完成了封建化过程。各族人民通过长期的反对阶级压迫和民族压迫的共同斗争，形成和促进了以汉族为中心的民族大融合。
这一时期，思想领域的斗争尖锐复杂。魏晋时有玄学和反玄学的斗争，南北朝时有崇佛与反佛的斗争。文学和艺术方面，诗、乐府民歌、文学批评都有重大发展；绘画、雕塑、书法艺术也大放光彩。自然科学方面，在秦汉的基础上有了新的发展，算学、医学和农学，都取得了突出的成就。此外，在史学、地理学方面，也有一些新的发展。这时，不仅出现了象范缜、祖冲之、陶渊明、顾恺之、王羲之等著名的思想家、科学家、文学家、画家、书法家，而且还产生了像《神灭论》、《齐民要术》、《水经注》，《文选》、《文心雕龙》等这样一些名著。