公元前221年，秦灭六国，建立起我国历史上第一个统一的多民族封建国家。
秦的统一，不是偶然的。它是我国历史发展的必然产物。
春秋战国之际，我国是在分裂割据的局面下进入封建社会的。地主阶级利用割据夺取政权，在各国内部进行改革，这对用封建制取代奴隶制，是一个有利的途径。但是，随着封建生产方式的发展，农民阶级与地主阶级矛盾的日益展开，地主阶级为了维护和扩大自身的利益，要求打破这种割据状态，实现封建国家的统一。
实现全国的统一，需要有一定的物质条件。这样的条件，在战国后期逐渐成熟了。
战国以来，由于铁器在农业和手工业上的广泛应用，水利灌溉工程的兴修，生产力有很大的进步。在农业、手工业发展的基础上，商品jiāo换有了新的发展，各地区之间的经济联系大大加强了。那时候，北方的走马，南方的犀革、象牙，东方的鱼盐，西方的皮革等，
都可以在中原地区买到。就拿偏居西方的秦国来说吧，像良马、美玉、金锡、丝绢等物产，都从很远的地方运去。各地间日益密切的经济关系，构成政治上统一要求的基础。这种统一要求形成一股广泛的思潮。战国时代百家争鸣，学派不同，但许多人都主张统一。孟子的“定于一”，荀子的“四海之内若一家”，韩非的专制集权思想，都是统一要求的表现。
统一已是人心所向，大势所趋。由谁来完成这个统一呢?从当时的情况来看，最有条件来完成统一事业的是秦国。
战国时代，各国间社会经济的发展是不平衡的。这种不平衡，同社会改革的程度直接有关。战国初期，强国都在东方，秦国是落后的。这是因为东方各国最先进行社会改革的缘故。但是，中期以后，东方各国一个个由强变弱，秦国却由弱转强，后来居上。原因在哪里?主要是东方各国社会改革不彻底，新旧势力妥协，政治情况不好，小农经济很快破产、衰落，社会经济发展
缓慢下来，从而削弱了国家的力量。秦国的情况和东方各国相反。秦国的社会改革比较彻底，自商鞅变法以来，继续提倡耕战，鼓励发展生产，小农经济得到稳定和发展，社会经济一直向上，使秦国很快国富民强，无敌天下。司马迁在《史记·货殖列传》中说：“关中之地，于天下三分之一，而人众不过什三，然量其富，什居其六。”秦国不仅财力雄厚，而且政治情况也是东方六国所不及的。大思想家荀子曾到过秦国。他亲眼看到的情况是：“百姓朴”，“百吏肃然”，士大夫“不比周，不朋党”，朝廷“听决百事不留”。他称赞秦国是“治之至也”。
秦国对东方六国的这种优势，在秦始皇之前已经形成。李斯入秦后劝说秦始皇时指出：“灭诸侯，成帝业，为天下一统，此万世之一时也。”秦始皇亲政后，抓住有利时机，及时组织力量展开了统一六国的强大攻势，他同尉缭、李斯等人，认真分析了当时天下的形势，采取远jiāo近攻、分化离间、各个击破的
战略和策略，重用王翦、蒙骜等名将，发动了对六国的最后一击。公元前230年，首先灭掉邻近的韩国。赵、魏无法抵抗，相继灭亡。不久，经过激烈的战斗，灭掉楚国。靠近秦国的四国一个个被攻灭，“近攻”的战略任务胜利实现。接着，秦国把打击的矛头指向当初“远jiāo”的燕、齐。公元前221年，即灭燕的第二年，灭掉齐国。十年之间，消灭了东方六国，完成统一。
秦的统一，是我国历史上的一件大事，对我国历史的发展，有着深远的影响。
统一有利于社会经济文化的发展。实现全国统一，结束了长期割据混战的局面。跟着，那种因分裂割据而造成的攻城争地的屠杀，“以邻为壑”的纠纷，jiāo通来往的障碍，以及许多制度的不同，文字的异形等等，都可以避免和消除了。在统一的环境里，社会经济和文化，有可能得到进一步发展。尽管这种有利条件在秦统一后没有被很好利用，但随着时间的推移，统一对于社会经济和文化发
展的作用，却越来越显现出来。中国封建社会的经济和文化，所以一开始就能迅速发展，并且在很长一段时间内，一直居于世界文明的前列，这与秦的统一是分不开的。
统一促进了多民族封建国家的形成。春秋战国以来，中原地区的华夏族与周边一些少数****日益密切，一些少数民族逐渐与华夏族融合。秦的统一，是对长期以来民族融合的一个总结。在统一的地域里，戎族、狄族、夷族和华夏族进一步融合，形成最初的汉民族。以上各族已成了历史上的名称了。同时，南方的蛮族、百越，也加快了同中原各簇融合的步伐，陆续加入汉族的行列。北方的匈奴族，与中原地区各族的联系，也得到进一步加强。秦的统一，为我国统一的多民族的封建国家奠定了巩固的基础。