第二天傍晚，日头偏西，天边的火烧云红得耀眼，把市委大院的红砖墙映得发烫。
沈家的晚饭吃得早。
刘慧珍抱着沈平安去院子里乘凉了。
苏念荷一个人躲在一楼的保姆房里，正费力地换着那件浅黄色的的确良连衣裙。
她今天中午和晚上都没敢多吃，两顿加起来也就喝了小半碗清汤寡水的稀粥。肚子饿得直叫唤，但她不敢吃饱。
可即便如此，这件两年前的旧裙子穿在她身上，依然紧得要命。
裙子的侧边拉链拉到腰际就卡住了。
她只能收紧肚子，咬着牙一点点往上提。拉链终于合上，极细的腰身被勒得清清楚楚，不盈一握。
腰上是合身了，可领口却出了大问题。
王丽萍生完孩子都没这身段，苏念荷根本不合身。
苏念荷站在那面小小的方镜前，脸颊发烫。
裙子颜色有些旧，领口也微微泛黄，但穿在她身上，非但不显得土气，反而衬得她皮肤白得晃眼，娇媚水灵得让人移不开眼。
她局促地拽了拽裙摆，推开门走到客厅。
王丽萍正坐在红木沙发上嗑瓜子。听见开门声，她擡起头看过去。
就这一眼，王丽萍手里的瓜子全掉在了腿上。
真好看。
王丽萍心里立刻冒出这个念头，紧接着就是铺天盖地的嫉妒和酸水。
这裙子她以前穿的时候，只觉得腰勒，领口空荡荡的，撑不起版型。现在穿在这个乡下村姑身上，腰细得轻轻一折就能断，合适。
配上那张清纯无辜的脸蛋，活脱脱一个勾人的小妖精。
王丽萍咬了咬后槽牙，站起身，绕着苏念荷走了一圈。
「裙子倒是好裙子，就是穿在你身上，总透着点上不了台面的土气。」王丽萍嘴上极尽刻薄，上下打量，「你看看你这领口，紧得像什么样子。也不知道你平时吃什么长出来的，看着就不正经。」
苏念荷脸皮薄，被说得耳根子都红透了。
她双手交握在身前，不安地扯着裙子边缘，声音细软：「王嫂子，是不是太紧了？要不我还是去换下来吧。」
「换什么换！」王丽萍立刻打断她，生怕她反悔，「就这么穿着！去联谊就是让人相看的。你这身段，那些没见过世面的单身汉最喜欢。到了那儿机灵点，多跟人搭话，别像个木头桩子似的杵着。早点找个工人嫁了，也算你上辈子修来的造化。」
王丽萍心里盘算得很清楚。
这村姑长成这副祸水样，只要穿着这身裙子往舞会里一站，绝对能招来一群苍蝇。赶紧被哪个歪瓜裂枣看上领走，沈家也就清静了，免得自家男人和小叔子整天围着她转。
苏念荷不敢反驳，低头应了一声，拿上自己那个旧帆布包，匆匆出了沈家大门。
她绕到后巷，那棵百年老槐树底下，李莲花早就等着了。
李莲花今天特意穿了件蓝底白花衬衫，头发梳得整整齐齐，扎着两条麻花辫。
看到苏念荷走过来，李莲花整个人都愣住了。
「我的天菩萨！」李莲花跑上前，拉着苏念荷的手，上上下下看个不停，「念荷，你这是偷穿了天仙的衣服吧？这裙子也太好看了！」
苏念荷被她夸得不好意思，红着脸小声解释：「别瞎说。这是沈家大少奶奶给的旧裙子，她自己穿不上了，就扔给我了。」
「这么好？」李莲花惊讶得嘴巴微张，「我听我姑妈说，那个王护士对你横挑鼻子竖挑眼的，怎么突然这么大方？」
苏念荷叹了口气，不知道该怎么跟同乡说王丽萍那些难听的话：「她嫌我穿破布褂子去丢沈家的脸。其实她脾气挺不好的，天天在家里找茬。」
「哎，主家都一个样。」李莲花拉着她的手往轻纺厂职工俱乐部的方向走，「李家那个大儿媳妇，脾气也可差了，动不动就摔摔打打的。咱们就是干活拿钱的，受点气也正常。」